Кто из нас, охотников, в детстве не читал об опасных приключениях, путешествиях, встречах с дикими зверями и не мечтал оказаться в джунглях Южной Америки или заоблачных горах Азии! Кто не зачитывался книгами об африканских охотах и не слышал имени Джона Хантера, одного из величайших белых охотников Африки, прославивших людей этой нелегкой профессии! Но герои наших любимых книг жили давно, и все, что уносило нас, пацанов, в сладостных грезах в далекие края, принадлежало временам прошедшим. А тут судьба посылает нам записки нашего современника, из которых становится ясно, что он один из тех, о ком мы взахлеб читали в далеком детстве. Предлагаем серию очерков известного пиэйча Африки и начинающего литератора Тима Эллемента. Надеемся, что читатель будет благосклонен к его творчеству.
Я свято верю, что страсть к охоте у некоторых из нас в крови. Это совершенно невозможно объяснить тому, у кого нет жажды жизни в палаточных лагерях, любви к созерцанию пламени горящего лагерного костра и звукам ночного буша, кто не влюблен в дикую природу.
Тяга к бушу растет в тебе, и его зов слишком силен, чтобы противиться ему. Чтобы стать лучшим среди лучших охотников, ты должен любить буш.
Я родился в 1971 году в Солсбери, Родезия. Теперь это Хараре — столица Зимбабве. Все мои родные были фермерами, и я рос на ферме моей семьи в Зимбабве и наших родственников в Южной Африке (до 1990 г. Южно-Африканский союз. — Ред.). Мальчишкой я бредил охотой и рыбалкой. В школе учителя ругали меня за то, что вместо занятий я часами глазел в окно, наблюдая за какой-нибудь пичугой или ящерицей. По выходным я днями охотился в близлежащем буше с любимой рогаткой за горлицами и франколинами.
Окончив в 1989 году школу в Южной Африке, я вернулся в Зимбабве в поисках работы. В конечном итоге в 1990 году мне удалось попасть в команду Гэрри Болдвина, старшего профессионального охотника компании Hippo Valley Safari. Следующие два года были лучшими в моей жизни, наполненными тяжелой работой, учебой и невообразимой радостью. Еще мальчишкой родители научили меня работать, не жалея сил, и быть человеком, на которого можно положиться. Гэрри был очень строг, честен и справедлив — настоящий лидер. Эти же качества он привил мне, прежде чем я стал профессиональным охотником. Два года я работал под его руководством и еще год с такими опытнейшими мастерами, как мой старший брат Марк, Алан Дэвис и другие.
В двадцать один год, в 1993 году, я получил лицензию профессионального охотника, и с этого времени началась моя карьера. Мои учителя говорили мне, что охрана и защита природы и диких животных — огромная и неотъемлемая часть жизни профессионального охотника. Как и сама охота, она дает возможность общаться с местными жителями, объяснять им важность и практическую ценность сохранения диких животных и растительности Африки. И сегодня я убежден, что это единственный путь, идя по которому, мы можем спасти буш и его обитателей.
Сегодня, двадцать три года спустя, сидя в своем охотничьем лагере под ночным небом Африки, окруженный хохотом гиен и рыком львов, предаваясь праздной болтовне со счастливым клиентом о добытых им трофеях, я ловлю себя на мысли, что маленький мальчишка, глазевший из окна школы на улицу, все же стал частью того мира, о котором мечтал.
С годами чем чаще я вспоминаю свой путь в становлении охотника-профессионала, тем больше мне хочется о нем рассказать людям. К сожалению, сегодня мало молодых парней, которые бредят охотой, как я когда-то. Но тем, кому охота небезразлична, надеюсь, я помогу найти их мечту…
Программа подготовки профессионального охотника длится минимум два года. Наверное, поэтому считается, что из Зимбабве выходят лучшие во всей Африке профессиональные охотники и гиды. Когда вы начинаете работу в сафари, то занимаете самую низшую ступень в иерархии полевого лагеря. И это несмотря на то, что у вас есть образование, а у других его нет. Привыкайте к тому, что вам придется работать целыми днями в надежде познать все аспекты индустрии профессиональной охоты (или того, что называется индустрией сафари), проходя шаг за шагом путь становления профессионала под постоянным контролем наставника. Вас будут постоянно испытывать. Хуже того! Над вами будут насмехаться, вас будут несправедливо наказывать и оговаривать, но и это еще не все. Будьте готовы выполнять любую порученную вам работу с улыбкой на лице. Забудьте про свой характер, засуньте свою гордость… ясно куда. Помните: за вами все время наблюдают, вас испытывают, и все для того, чтобы понять, выйдет из вас толк или нет.
Некоторые приходящие в охоту люди совершенно не годятся для этой тяжелой профессии и рано или поздно уходят из нее, но те, кто пройдет все испытания, получат невероятно интересную и благодарную профессию.
Не верьте басням о миллионах, якобы заработанных на охоте. Первый год вы будете получать сто долларов в месяц плюс котловое питание в лагере и место для сна в одной из палаток. На второй год ваше жалованье увеличится вдвое, но лишь в том случае, если вы убедите своего наставника, что вы подходящий кандидат на место в его лагере. Если вы решите, что такая жизнь вам подходит, придется собрать кучу бумаг и сдать экзамены — письменные, устные и бог знает какие.
К письменному экзамену на соискание лицензии профессионального охотника допускаются кандидаты, предоставившие паспорт гражданина Зимбабве (лицензию профессионального охотника в моей стране может получить только зимбабвиец) и сертификат о прохождении курсов оказания первой медицинской помощи. Сам экзамен состоит из четырех частей: по сути, вы сдаете самостоятельные экзамены по законодательству страны, знанию ее народностей и их обычаев; по умению обращаться с огнестрельным оружием и снаряжением; по знанию основной документации (лицензии, правительственные и общинные разрешения, финансовая отчетность, переписка и др.). Сдавать этот экзамен можно во время прохождения кандидатского срока.
После того как вы пройдете минимальный двухлетний кандидатский срок и «соберете ярлыки на все коробки, которые носили в лагере», ваш наставник официально допустит вас до финального экзамена (практического) и выпустит вас в жизнь. Чтобы стать настоящим лицензированным пиэйчем, вам нужно пройти тест на умение стрелять. Это первая часть практического экзамена, который состоит из четырех упражнений. Первое — скоростная стрельба по трем мишеням на расстоянии 5, 10 и 15 ярдов. Вы должны поразить мишени тремя выстрелами, перезарядиться и произвести повторные выстрелы по мишеням. Время учитывается. Второе упражнение — стрельба и маневр. Три мишени на расстоянии 15 ярдов появляются с разных сторон. Вы должны в движении поразить их с максимальной скоростью. Третье упражнение — стрельба на дистанции 75 ярдов. Вам необходимо поразить мишень дважды двумя выстрелами с привычной для вас скоростью стрельбы, при этом можно использовать упор или опору. Четвертое упражнение — огонь и маневр. Вам нужно пробежать 50 ярдов до места стрельбы и на время поразить четыре мишени на разных дистанциях. Чтобы сдать экзамен по стрельбе, вам потребуется набрать не менее 115 баллов. Минимальный калибр используемого оружия — .375-й.
Следующий этап — устный экзамен, или интервью. Для допуска к нему кандидату необходимо иметь в активе участие как минимум в двух полевых сезонах охоты на опасную дичь (слон, буйвол, носорог, лев и леопард) и минимум двухлетний стаж работы в индустрии сафари. Вы обязаны лично добыть пять зверей из «большой пятерки», разрешенных к отстрелу (слон, буйвол, лев или леопард; охота на носорога разрешена только в Южной Африке). Каждая охота, на которой вы отстреливаете опасное животное, документируется, оформляется и подписывается вашим наставником. На основании этих бумаг экзаменаторы оценивают ваш опыт. Кроме того, у вас должен быть сертификат о прохождении курса оказания общей медицинской помощи.
Интервью состоит из серии разнообразных вопросов, которые задаются представителями природоохранных организаций и фондов, учеными-зоологами, экологами и прочими представителями правительственных организаций и частного сектора. Если вы пройдете интервью, вас пригласят к участию в финальном экзамене, представляющем собой не что иное, как настоящее сафари в буше продолжительностью не менее семи дней. До его начала вы попадаете в группу из пяти кандидатов для организации лагеря на выбранном вами месте. Предполагается, что лагерь должен свободно разместить
охотников и иметь следующие удобства: палатки для клиентов, душевую, столовую, кухню, прачечную, разделочную, место для проживания персонала и палатку для пиэйча. Вам дается два дня на подготовку лагеря. Нужно принять, разместить и накормить группу из двух экзаменаторов на период сдачи экзамена. Ваша способность организовывать обслуживание и охоту клиентов будет оцениваться. Каждый день вы будете охотиться на буйволов или нетрофейных слонов, а экзаменаторы тем временем оценят ваш опыт, проверят знание техники безопасности, латинских названий животных и птиц, вашу способность определять их трофейные качества, умение читать следы, обрабатывать трофеи, консервировать шкуры, проэкзаменуют ваше знание оружия и навыки его ремонта в полевых условиях, а также навыки в ремонте машин или механизмов, умение страховать клиента... Но главное требование к каждому кандидату — он лично должен отстрелять слона или буйвола по решению экзаменатора.
Если вы успешно пройдете все описанные «мытарства», вас ждет праздничная пирушка. Но не расслабляйтесь!
Продолжение следует.