Ситуация была интересная.
С одной стороны, вот они, козероги, с другой — где гарантия, что пока мы будем подходить, их не спугнут волки.
Быстро перекусив и собрав пожитки, мы отправились в неблизкий путь через глубокое ущелье на другой хребет. Надо сказать, что спуск по склону с высохшей травой, на которой постоянно скользят даже самые хорошие горные ботинки, не представляется легким.
В самом низу ущелья нас ждал другой сюрприз — густой осинник с труднопроходимым кустарниковым подростом.
Но что не могло нас не порадовать, так это доносящиеся сначала едва-едва, а потом все громче и громче звуки бегущей по камням воды. Это был небольшой горный ручей с хрустально прозрачной, душистой и свежей водой.
В тот момент мы без колебания отдали бы полцарства за хороший глоток такой воды. Еще бы! Вдоволь напиться настоящей горной воды и полностью вымыться — не это ли счастье после того, что мы пережили, употребляя стоялую воду, да и то в ограниченном количестве.
Тут я случайно кинул взгляд на нашего Серегу. Он стоял в теплой куртке, с грязными руками, вымазанным в саже лицом и смотрел на нас как на дураков. На мой вопрос, почему он не сполоснется или хотя бы умоется чистой горной водой, Сергей едва выдавил: «А зачем?»
Я застыл от удивления, в голове мелькнула мысль: «Или я, или он явно перегрелся». Как не воспользоваться таким прекрасным случаем и не смыть с себя грязь, пыль и пот, накопленные за все эти дни? До сих пор это осталось за гранью моего понимания.
Освежившись и утолив жажду, мы двинулись в путь. Выйдя из ущелья, начали затяжной и очень крутой подъем и уже в первой его трети были опять мокрыми от пота. Солнце стояло высоко и обжигало нас своими лучами.
Не стоит забывать и о том, что все происходило на высоте от 1500 до 2000 метров над уровнем моря, где, стало быть, уровень солнечной радиации выше, чем на равнине. Так, галсами, мы медленно продвигались вверх.
Читайте материал "Трофейный козерог: не все коту масленница"
Хочется сказать несколько слов о способах движения в горах. Сергей, например, предпочитал медленный, но постоянный ход мелкими шагами, с редкими остановками для отдыха. Во время движения он был похож на караванного верблюда или мула, сконцентрировавшего свой взгляд в основном под ногами.
Тактика неплохая и подразумевает большой запас выносливости. Я двигаюсь в горах размеренным, но быстрым ходом, иногда с излишне широким шагом. За время таких «бросков» мне удается быстрее преодолевать определенные дистанции. Но в таком случае необходимы периодические остановки для восстановления дыхания. Витольд придерживался моей тактики восхождения.
Когда мы находились уже недалеко от вершины хребта, я краем глаза заметил движение на самой верхушке. Подняв голову, увидел стадо козерогов, несущееся справа налево по ходу нашего движения.
Причиной столь быстрого аллюра животных было явно не наше присутствие. На нас они не обращали никакого внимания. Зверей потревожило что-то другое. Витольд стоял, как всегда, чуть ниже меня, Сергей — чуть выше. Я свистнул Сергею, чтобы обратить его внимание на козлов.
Он бросил взгляд в их сторону и ничего не сказал. Тогда я буквально подскочил к нему и дал понять, что, очевидно, это те козероги, которых мы видели от избушки, и скорее всего, они были напуганы теми же волками, что лежали чуть ниже их.
А стало быть, нам нет смысла двигаться в ту сторону, куда мы планировали. Сергей проигнорировал мой довод и продолжил движение вверх. Он все же намерен был пройти до того места, куда наметил. На мой взгляд, это было по меньшей мере неразумно. Раз стадо пронеслось на галопе с такой скоростью, то даже если это были другие козероги, то наши, подвергаясь стадному инстинкту, также рванут за этим стадом.
Но Сергей был непреклонен в своем упрямстве, которое впоследствии вышло нам боком. Придя на место, мы не обнаружили никаких козерогов, и нам пришлось возвращаться тем же тернистым путем. Предстоял неблизкий путь ко второй избушке.
Читайте материал "Выбор калибра и патрона для горной охоты"
Все бы ничего, и не надо было спускаться и подниматься, а только идти вполсклона. Но кто ходил в горах, тот знает, насколько это утомительно и опасно для голеностопа. Работают на растяжение одни и те же группы мышц и сухожилия.
К тому же, если у тебя плохая обувь или ты плохо затянул ботинки, пусть даже хорошие горные, мозоли тебе обеспечены. Этот путь был по-настоящему изматывающим, тем более если учитывать уже накопившуюся усталость. Витольд пыхтел сзади как паровоз и заметно замедлял скорость движения. Приходилось его ждать.
Часа через два, сделав огромный круг, мы вошли в густой лесок. Спустились сумерки, и мне показалось, что впереди я вижу силуэт козерога. Рога небольшие. Очевидно, молодой самец в возрасте около трех-четырех лет.
Некоторое время я сомневался и не мог представить, что вот так запросто можно подойти к козерогу на дистанцию всего 50 метров и найти его не в горах, где до этого искали, а в лесной чаще. Но это действительно так и было. Чуть поодаль я заметил еще несколько молодых самцов.
Перекинувшись с Сергеем парой слов, мы решили, что в любом случае одного из них можно стрелять, хотя бы на мясо, благо лицензии у ребят были, а сезон уже близился к концу. Я дал Витольду команду. На этот раз он долго не выцеливал.
Раздался выстрел, и тут, как черти из табакерки, со всех сторон посыпались козероги, которые обегали нас буквально на расстоянии вытянутой руки (мы насчитали в стаде более 30 голов). Вот это была коррида! Козлы чуть не растоптали нас.
А наш козерог остался на месте. Так что вскоре мы отведали полноценной горячей еды, и свежесваренный золотистый бульон и нежнейшее сочное мясо восстановило наши иссякшие силы…
У нас оставался еще один боевой день, ведь на охоте надо работать до последнего. В этом мне не раз приходилось убеждаться. Трудолюбивых боги охоты всегда вознаграждают. С такой надеждой после крепкого сна, на рассвете, мы с Сергеем и Витольдом выдвинулись вновь попытать охотничье счастье. Руслан должен был спуститься к лодке и ждать нас внизу.
Читайте материал "Правильный выбор: три отдельных карабина или один карабин в трех калибрах"
Все было на месте: горы, водохранилище и палящее солнце. Не хватало лишь красивого завершения трудного и надолго запомнившегося тура. Мы опять видели козерогов, но из-за сложного рельефа подойти к ним не получалось.
Решили сделать привал и внимательнее осмотреть оставшуюся часть спуска к водохранилищу. Около получаса мы всматривались в скалистый ландшафт, и наконец Сергей заметил двух «пенсионеров», как он их назвал, т.е. старых самцов.
Старики паслись на небольшом плато и периодически мерились силой, ударяясь рогами. Нам оставалось только ждать, когда они уйдут на лежку, чтобы определить тактику подхода. Но они неожиданно скрылись за небольшим хребтиком.
Тут уже медлить было нельзя, и мы опрометью бросились, насколько позволял нам горный ландшафт, вниз. Через полчаса мы были уже недалеко от того хребтика. Сергей сказал сбросить рюкзаки и ждать, а сам пошел на разведку. Козероги могли быть где-то совсем рядом.
Я вытащил камеру, чтобы заснять сцену охоты. Витольд сразу подтянулся, лицо выдавало серьезный боевой настрой. Очевидно, сказывался фактор последнего дня и последнего шанса добыть трофей. Вскоре Сергей махнул рукой, подзывая нас к себе.
Мы медленно, пригибаясь, двинулись ко хребту. Сергей объяснил, что оба козерога лежат на небольшом плато на другой стороне ущелья. Дистанция была выгодная: около 150–170 метров.
Мы медленно протиснулись сквозь «любимые» кусты акации и вышли на небольшой утес, с которого предстояло стрелять. Позиция была неудобная. Мы с трудом нашли место, где Витольд мог устроиться полулежа и опереться на небольшой камень. Сергей оставался по левую руку, указывая направление, где следовало искать козерогов.
Для меня же на том утесе места не нашлось, но упустить возможность снять кульминационный эпизод охоты я не мог и потому примостился где-то с краю, так чтобы не мешать охотнику, и даже выбрал камень, на который мог опереться правой ногой. Смотреть по сторонам было некогда. Итак, камера включена, я снимаю.
Мешали кустики и травинки, которые лезли в кадр и сбивали резкость. Вот Витольд прицелился. Против солнца ему было трудно держать цель в прицеле, а мне — объекты охоты в визире камеры. Витольд выдохнул и затаил дыхание — значит, скоро последует выстрел.
Я собрался с силами, Правая опорная нога уже не дрожала, а тряслась от напряжения. Выстрел. Сквозь визир я увидел, как один козерог вскочил и посмотрел в противоположную от нас сторону.
Вероятно, туда пошло эхо после выстрела. Сергей, наблюдавший в бинокль, сказал Витольду стрелять еще. Поначалу я не мог разглядеть козерога, в которого Витольд уже попал, видел только того, что стоял, и думал: либо Витольд промазал, либо подранок еще мог стоять на ногах. Но когда позже я просмотрел запись, то обнаружил козерога, по которому был произведен выстрел.
Он медленно сползал на передних ногах к краю ущелья. Витольд сделал еще один выстрел по трофейному животному, и тот медленно кувыркнулся в ущелье. А второй козел опрометью бросился вверх и тут же скрылся за скалой.
Читайте материал "Серна - самый бюджетный трофей из горных животных"
Съемка окончилась, и я смог встать на обе ноги. Они словно одеревенели. Но это было не самое худшее. Когда я посмотрел вниз, по телу пробежали мурашки. Внизу зияла огромная пропасть с острыми камнями: если человек упадет с утеса, то собирать его придется по частям.
Я перевел дух и поздравил Витольда с трофеем и окончанием тяжелой экспедиции. Он, по всей видимости, в тот момент еще не прочувствовал значимость совершенного, поэтому стоял скорее растерянный и опустошенный, нежели довольный и счастливый. Так часто бывает: на чрезвычайно тяжелых охотах радость от достигнутого всегда приходит запоздало.
Времени даром терять было нельзя, и мы двинулись вниз к трофею. Отыскать его оказалось непросто. Место, куда он упал, представляло собой небольшое каменистое ущелье, густо заросшее кустами акации и рододендрона. Из этих дебрей мы еле вытащили козерога. Длина его рогов составила 99 см, что для подвида весьма хороший результат.
После фотосессии и воздания последних почестей добытому животному мы оттащили тушу на берег водохранилища, где нас ждал Руслан, и уже в спокойной обстановке сняли шкуру.
А вскоре лодка несла нас по зеркальной водной глади, и ветерок приятно обдувал наши обожженные и высушенные солнцем лица.