Антилопа иланд (в европейских странах ее чаще называют антилопой канна) — это самая крупная травоядная антилопа, обитающая на Черном континенте.
Известно четыре ее подвида: Восточноафриканский, Капский, Ливингстона и гигантский Центральноафриканский лорда Дерби.
Восточноафриканский иланд обитает в Танзании, Капский — в Намибии, антилопу Ливингстона можно встретить в Замбии, Ботсване, Зимбабве и Мозамбике, а лорда Дерби — в саваннах Центральной Африки.
Основные области обитания иланда — это полупустыни, открытые саванны, горные луга.
Там, где охота находится под строгим контролем, можно встретить пасущиеся стада иланда, насчитывающие более 100 животных.
Конечно, столь большие стада состоят в основном из самок с детенышами и молодых самцов.
Взрослые самцы, представляющие интерес для охотника за трофеями, большую часть года проводят в обществе себе подобных и не превышают десяти голов. Некоторые из них вообще предпочитают жить в одиночестве.
После нашего разговора, а позже и переписки, в которой были оговорены все детали, включая финансовую сторону, начались мои хлопоты по поездке в далекую Намибию.
Если подбор экипировки не составил труда, хотя это была моя первая экспедиция в Африку, то выбор оружия был мучителен.
Я долго думал, какую винтовку предпочтительнее взять для иланда. У меня был Ruger African под патрон .375 Ruger, который, несомненно, с легкостью выполнил бы эту работу, но у этой винтовки слишком сильная отдача.
Наконец, я решил, что мой надежный Ruger M77 .300 Win Mag позволит мне взять помимо могучего иланда и других не столь мощных животных, на которых мне, возможно, удастся поохотиться.
Читайте материал "Африканская охота может быть доступной"
Итак, выбор сделан: эта винтовка с учетом долгих переходов более подходит под мои физические данные, а кроме того, обладает менее сильной отдачей.
Самцы антилопы иланд — мощные и красивые животные с развитой грудной клеткой, сильными, стройными ногами и закрученными в спираль рогами.
Светло-коричневый окрас туловища со светлыми вертикальными полосами — отличительная черта этой африканской антилопы (каждый подвид имеет свои отличительные характеристики).
Самки при длине туловища 250–280 см достигают в высоту 155 см, а их вес в зависимости от возраста колеблется от 300 до 600 кг.
Самцы весят от 400 до 950 кг, длина туловища 240–345 см, рост 150–185 см в холке. У старых самцов длинная, толстая шея и мощная грудь и шкура, которая с годами меняет расцветку со светло-коричневой на серовато-голубую.
И самки и самцы носят длинные рога, однако у самки они тоньше и не столь сильно закручены в спираль. На голове старого самца между великолепными рогами имеется характерная темная челка...
В середине мая меня встретила в аэропорту Виндхука, жена Майкла Тини, и отвезла в Уицпан.
Дорога была неблизкой. Несмотря на сложный перелет и пересадки, я собрал все силы, чтобы не дремать, и принялся с любопытством смотреть по сторонам, ведь это была Африка и сюда занесла меня охотничья судьба.
Когда мы добрались до охотничьего лагеря (кстати, он находился примерно в 450 ярдах от границы с Ботсваной), мне, прежде чем показать мое бунгало, куда служащие уже отнесли мои вещи, предложили выпить воды из скважины, пробуренной в песках Калахари.
Утром за завтраком Майкл сказал, что пришло время пойти на стрельбище и пристрелять мое оружие. Я понимал, что Майкл таким деликатным способом хотел убедиться в моих навыках стрельбы.
Читайте материал "Длинноногая Натали: история одной охотницы"
Мы сели в джип и проехали в низину, которая, как сказал Майкл, превращается в озеро, когда ее наполняет вода в сезон дождей.
В это время года она была сухой и годилась для пристрелки оружия, а кроме того, была идеальным аэродромом для легких самолетов, на которых можно доставлять охотников в Уитспан, если они не хотят тратить время на поездку на джипах.
В некотором отдалении от сухого озера располагались маисовые и сорговые поля, куда, по словам Майкла, под утро приходят иланды. Увидев на моем лице некоторые сомнения, Майкл предложил подняться на бровку и уже оттуда показал мне в мощный бинокль месторасположение артезианской скважины.
В качестве ориентира там находилась металлическая вышка. Она располагалась на севере примерно в тысяче ярдах. Майкл добавил, что рядом находится небольшой открытый бассейн, возле которого можно, если внимательно присмотреться, заметить небольшую группу иландов, а еще чуть дальше и ориксов.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы все это увидеть в оптику, и потом мы стали вместе наблюдать за животными. Внезапно ориксы забеспокоились. Нет, нас они не могли увидеть из-за дальнего расстояния, и почему вожак стал уводить группу в красные холмы, осталось загадкой.
Впрочем, это не беспокоило, так как иланды продолжали держаться у искусственного водоема.
Майкл сказал, что стадо иландов состоит из пяти коров и трех крупных быков. Он добавил, что быки приходят с территории Ботсваны и он часто видит их у низины, поближе к полям с маисом. Два быка были очень хороши, особенно один: крупный, с синеватым окрасом, массивным подгрудком, почти касавшимся земли.
При виде столь желанного трофея во мне проснулось желание попытаться подойти к животным. Я заверил Майкла, что моя винтовка была пристрелена еще дома должным образом. Уж очень мне хотелось пойти за синим быком.
Майкл внимательно посмотрел на меня, на его лице отразилось сомнение, однако он сказал, что мы могли бы попытаться скрасть животных, несмотря на то что перед нами простиралась местность с весьма скудной растительностью.
Договорились передвигаться медленно и использовать все, что поможет оставаться незамеченными. Скорость, с которой мы шли к цели, была черепашьей. От кустика к кустику, от островка с сухой травой к островку, медленно, тихо мы приближались к быку, который, как успел шепнуть Майкл, ожидал возвращения самок с маисового поля.
Синий бык продолжал ходить взад-вперед, изредка опуская голову к земле. Вероятно, он срывал скудные травинки. Солнце садилось. У нас оставалось не более часа светлого времени.
Мы смогли приблизиться лишь на 750 ярдов, и нам пришлось сменить направление, так как впереди совсем не было растительности и животное могло нас заметить. На то, чтобы оказаться примерно в 350 ярдах от синего быка, понадобился еще час.
Читайте материал "Африканский калейдоскоп: советы трофейным охотникам"
Однако расстояние было слишком велико, чтобы попытаться выстрелить. Ползком, не поднимая головы от песка, мы преодолели еще 150 ярдов, и теперь оставался последний шанс — немедля стрелять.
Но увы, быка на месте уже не было, он словно растворился во мраке. Наша захватывающая попытка скрадывания трофея закончилась ничем.
Майкл пожал мне руку и сказал, что всегда будет помнить, как мы попытались совершить практически невозможное в условиях бесплодной почвы. Усталые и разочарованные, мы отправились в лагерь, где нас уже ждал зять Майкла Нил.
Лежа в постели, я продолжал грезить об иланде с огромными рогами и большим грудным подвесом. На следующее утро у меня на завтрак были бисквит и чай.
В тот день мы вновь начали искать иландов, но столкнулись со стадом ориксов. Я взял 40,5-дюймовый трофей — прекрасный трофей Калахари.
Когда приезжаешь охотиться на незнакомую дичь, хочется узнать о ней все. От Майкла я услышал, что, несмотря на свой большой рост, иланды неагрессивны, осторожны и даже пугливы. При малейшем намеке на опасность они срываются с места и могут бежать без остановки многие километры.
Этих антилоп нельзя назвать скоростными, но они очень выносливые. Сухожилия или суставы передних конечностей иланда резко пощелкивают, когда он идет. Этот звук слышен на расстоянии, он выступает индикатором, по которому можно определить, где находится стадо.
На следующее утро во время завтрака Майклу позвонили следопыты и сообщили, что видели хорошего самца. Спустя полчаса мы подъехали к месту, где в последний раз наблюдали стадо антилоп. Мы нашли следы иландов на красном песке Калахари и пошли по ним.
Во время тропления видели много животных, включая куду, ориксов и жирафов. Калахари — охотничий рай с невероятным количеством диких животных.
В течение нескольких часов мы шли по отпечаткам группы быков. Если следопыты теряли следы на каменистой красной почве, то расходились в стороны, а спустя минуту, обнаружив их, подзывали нас. Наконец мы увидели животных.
Читайте материал "Руководство-наставление для женатых охотников"
Дистанция для стрельбы была отличной. Возможно, звери почуяли преследование, потому что один из самцов выбежал из буша на галопе. Я навскидку выстрелил, и пуля попала в бедро зверя. Он резко замедлился, и я положил его удачным вторым выстрелом.
Это был великолепный бык в расцвете сил. Длина его рогов составила 39,5 дюйма. Намибийское золото, исключительный трофей, один из 20 лучших в Намибии!
Вечером в лагере мы вновь сидели возле костра. На небе светила яркая полная луна. Тини сказала, что им с Майклом нравится костный мозг антилоп, что он вкуснее всего во время полной луны.
Майкл раскалывал кости небольшим топориком, а Тини добавляла в мозг тертый чеснок и натирала этой смесью вырезку иланда, которую поджаривали на углях. Мое сердце переполняло счастье.
Я только что провел прекрасную охоту с отличными людьми на прекрасной земле.