Праща
Охотничье оружие... Когда оно появилось, когда начало служить человеку для добывания птиц и зверей, да и что им было? На эти вопросы до настоящего времени нет конкретных ответов. Здесь почти всегда имеют место предположение и логическое рассуждение. Первым охотничьем оружием, без сомнения, стало примитивное метательное оружие. В качестве его послужило то, что находилось под рукой. Здесь скорее от человека требовалось главное – сообразить, что именно таким способом он может добыть птицу или зверя на расстоянии. Первобытный человек для этого использовал первое, что попадалось под руки: камни, палки. Они-то и стали первыми метательными снарядами, а в качестве оружия выступала рука человека. Испробовав такое оружия в деле, человек стал искать способ повышения его эффективности. При этом достигались сразу две цели: увеличение дальности метания и – повышение силы удара. И эти задачи были успешно достигнуты простым и гениальным решением – пращой. Сейчас, в век автоматических винтовок, любой человек, увидев пращу, скорее всего улыбнется. Однако не стоит столь легковесно подходить к этому древнему оружию. Все дело в том, что его простота и гениальность не уступали такому величайшему изобретению Человека Разумного, как лук. Эффективность же “выстрела” из пращи была удивительна даже по современным представлениям, а убойная сила поразительна. Конструкций пращи было несколько. Существовали и немного усовершенствованные разновидности пращи. Так, в виде пращи использовалась расщепленная палка. Использовали пращу, которая крепилась к палке, а уширением служило металлическое кольцо. Можно предположить, что они являлись разновидностью усовершенствования самой распространенной и простой. При этом замечу, что такая праща встречалась на Руси, в Египте, Греции, Ниневии. Об этом говорят древнейшие изобразительные памятники. Устройство пращи было, на первый взгляд, довольно примитивно. Она состояла из веревки или ремня около полутора метра длиной. В средней части было уширение, которое или нашивалось или вплеталось. Иногда в нем делалось специальное углубление для снаряда. Праща складывалась через это уширение вдвое. Один конец пращи был гладким (иногда он заканчивался плетеной тесьмой, на другом располагалась петля, которая надевалась на руку. В уширение вкладывалась пуля, в качестве которой мог служить гладкий камень или металлический желудь. Сложенной пращой делали несколько оборотов в воздухе снизу вверх и сильным взмахом выпускали из руки свободный конец. Снаряд, вырвавшись из петли, летел вперед. Пользоваться таким оружием могли, в первую очередь, люди ловкие, сильные и натренированные. Не стоит заблуждаться в отношении слабости действия такого оружия. Оно применялось не только с целью “любительской” охоты, но и на поле брани. И оружие это было смертельно опасным. Так, снаряд, выпущенный из пращи, мог пролететь расстояние в 400 шагов. Серьезная поражаемость достигалась на расстоянии в 250 шагов. Битва при Сфактерии показала силу пращи, пулями которых фактически была перебита закованная в доспехи спартанская фаланга. Пули для пращи были разные и подгонялись под руку пращника. Чаще всего они подбирались примерно одинаковой формы и веса. Впоследствии каменные пули были заменены металлическими: из свинца, бронзы или железа. Вес их колебался от 100 до 400 граммов. Эти пули носили в специальной сумке, которая на Руси называлась тоболец. Пращники на протяжении многих веков входили в состав различных армий. Обычно они составляли часть легкой пехоты. Удивительно, что праща сумела просуществовать до появления и даже использования огнестрельного оружия. В европейских армиях праща продержалась вплоть до XVI века. Она существовала уже тогда, когда активно на вооружении использовались луки, арбалеты и аркебузы. Объяснялось это эффективностью использования столь дешевого оружия. Существуют различные свидетельства тому, насколько эффективны были действия пращников в бою. Хороший воин редко давал промах из пращи на расстоянии в 100 шагов. Сила удара была такова, что многие пращные пули пробивали шлемы и щиты. При попадании в голову противник падал убитым на месте. Римляне и греки искренне верили, что скорость пули была такова, что сделанные из свинца, они плавились в воздухе. Частота выстрелов из пращи зависела от силы и ловкости воина. Поэтому многих пращников готовили и учили искусству стрельбы с детства. При этом развивали их способность работать одинаково как правой, так и левой рукой. Это делалось для того, чтобы повысить частоту выстрелов и давать рукам попеременный отдых. Тренированный пращник уверенно насмерть поражал стоящего человека на расстоянии в 100 шагов. При этом он чаще всего попадал пулей прямо в лоб противнику. Многие пращники на своих пулях делали различные “счастливые” надписи и изречения, несшие верное попадание и смерть врагу. Эти надписи часто гласили: “лети дальше”, “рази метко”, “получай” и подобные. Пращи с пулями более мелкого “калибра” успешно применялись для охоты на мелкого зверя и птицу.
Боллас
Без сомнения, ближайшим “родственником” пращи является южноамериканский боллас. Он родился все от того же камня, его лишь привязывали к длинной веревке. Сначала этот снаряд просто раскручивали над головой и бросали в дичь или противника. Преимущество было в том, что удобный снаряд не терялся и его можно было использовать несколько раз. Однако назначение такого метательного снаряда со временем стало меняться. Это объяснялось изменением тактики его применения. В этом оружии стали выделять не столько поражающую эффективность, сколько останавливающую. При этом оружие могло использоваться по более крупной дичи. Груз на веревке, что и представляет собой боллас, попадая в конечности любого животного, силой инерции обматывал их веревкой. Животное со спутанными ногами падало, и его можно было прикончить любым иным оружием. Постепенно к веревке стали привешивать на шнурках два или три груза. Шнур сплетали из растительных волокон, кожи, волоса. В качестве груза использовали гладкие камни, впоследствии шары болласа стали сплетать из той же кожи. В Южной Америке при помощи болласа индейцы охотились на многих животных. Традиционно с их помощью велась охота на крупных наземных птиц: нанду и чоике. Со временем из оружия индейских охотников в таких скотоводческих странах, как Уругвай, Парагвай и Аргентина, боллас перешел в разряд непременного атрибута местных скотоводов вакеро и гаучо, заняв среди них место, идентичное лассо североамериканских ковбоев. При помощи болласа отлавливали рогатый скот и лошадей. Гаучо владеют болласом виртуозно. В критической ситуации они способны пустить его в ход и при встрече с пумой. Такие случаи отмечались.
Бумеранг
Камень и палка были первым метательным оружием первобытного человека. Камень привел к появлению такого оружия, как праща и боллас, а палка – бумерангу. Когда называют это метательное оружие, сразу же на память приходят аборигены Австралии. Действительно, именно с ней, в первую очередь, связывают бумеранг. Однако это ошибочно. Дело в том, что это метательное оружие было известно не только на австралийском континенте, но и в Африке, и других частях света. Так, к примеру, на египетских настенных рисунках изображаются целые картины охоты с бумерангом. Многие оружиеведы приписывали изобретение бумеранга именно египтянам. Скорее всего появление этого оружия в различных частях света произошло независимо. Бумеранги были совершенно различной конструкции, возвратные и невозвратные. Да и называли это метательное оружие по-разному: бумеранг, паркан, вадна. Приемы метания бумеранга также различались и часто зависели от объекта охоты. Чаще всего на изготовление бумеранга шли твердые сорта дерева, однако встречаются бумеранги и из иных материалов, например из слоновой кости. По своей форме бумеранги имели отличия. Представляя по общей форме тупоугольный серп, различные бумеранги могли сужаться к одному концу либо к двум. Чаще всего концы бумеранга имеют не одинаковые по длине концы, а в соотношении 3:4. При этом иногда один конец отводился несколько в сторону, представляя собой рукоять. Бумеранги имели различные размеры. Самым толстым местом была середина, толщина которой составляла около 30 мм. На концах она уменьшалась до 20 мм. Угол между лучами составлял 90 – 120 градусов. Охотник заставлял бумеранг совершать удивительный полет. При этом он добивался такого мастерства, что поражал дичь на расстоянии в 100-150 метров. Искусный охотник добивался, что бумеранг летел не только полого, но и ломаными линиями, иногда вычерчивая в воздухе удивительные кривые и все же попадая в цель. Имелась тактика метания бумеранга и запуска его к земле, от которой он делал рикошеты. Если бумеранг не поражал птицу в случае промаха, то возвращался к охотнику. Это удивительное оружие и сегодня в умелых руках приводит в изумление зрителей. Использовались бумеранги и как военное оружие. Для этого их делали чуть больше и толще. Но все же бумеранг является прежде всего охотничьим оружием. В отличие от пращи бумеранг все же рассматривался как оружие “ближнего удара”. Хотелось бы надеяться, что этот небольшой рассказ чуть расширил знания охотников о необыкновенном, ныне забытом охотничьем оружии. Не стоит забывать, что есть уголки на земле и сегодня, на пороге XXI века, где это примитивное, на первый взгляд, оружие продолжает оставаться достаточно грозным и эффективным.