Винчестер практически вытеснил все остальные фирмы с винтовочного сектора, «Кольт» занял нишу пистолетов, но поглядывал и на винтовки.
Револьверная винтовка системы Кольта образца 1855 года оказалась не очень удачной.
Без унитарного патрона избежать последовательной детонации соседних камор барабана не удавалось, и если в пистолете с выстрелом из соседней каморы барабана можно было как-то мириться, то в винтовке это приводило к тяжелым травмам.
Тираж револьверной винтовки составил менее двух тысяч экземпляров.
В 1883 году был выпущен карабин Кольта-Бёрджесса с рычажным перезаряжанием, похожим на скобу Генри, но не аналогичным ей.
Вообще судьба этого карабина не совсем проста. Как гласит легенда, после выхода и продажи первых экземпляров к Кольту наведались представители «Винчестера» и показали новые разработки своих револьверов, которые собирались запустить в производство.
Именно это заставило Кольта свернуть выпуск карабина Кольта-Бёрджесса и искать другой способ выхода на рынок длинноствольного оружия.
Читайте материал "Хорошо ли жить с помповым оружием на Руси"
И спустя какое-то время нашел его, разработав новый карабин с помповым перезаряжанием Colt Lightning Magazine Slide Action Rifle. Новая система принципиально отличалась запиранием и, главное, способом перезаряжания.
Его разработкой занимался Уильям Эллиот, которому в Colt Lightning удалось добавить удобство винтовок Винчестера и новые возможности.
В описании оружия, которое можно найти в патенте № 278324 от 29 мая 1883 года, сразу бросается в глаза его сходство с винтовками Винчестера. Так, «Молния» имеет такой же подствольный магазин, в котором патроны располагаются один за другим, как и в винчестере.
Магазин снаряжается через специальное отверстие в коробке, закрывающейся дверкой; зарядка происходит просто: патроны по одному вталкиваются в магазин до его полного заполнения.
Механизм, который перезаряжает оружие, приводится в действие не рычагом внизу, а цевьем, которое может двигаться вперед — назад, что на момент появления карабина было очень интересным решением.
Такая система позднее получила название «помпа» из-за сходства с ручным насосом. Цевье передает свое движение на механизм оружия через тягу, которая проходит в коробку через специальное отверстие впереди коробки.
Внутри коробки к тяге присоединяется вертикальная деталь, взаимодействующая с боевой личинкой. Личинка закреплена в нижней стенке затвора, перемещавшегося вперед — назад в продольных пазах ствольной коробки.
Читайте материал "Магазин в оружии: важная составляющая системы"
Интересно, что запирание в «Молнии» отличается от запирании в винчестерах, где оно происходит за счет рычагов, находящихся в «мертвой точке». В карабине Colt Lightning запирание происходит наклонной частью боевой личинки, которая упирается в выступы ствольной коробки.
При движении цевья на себя выступ личинки выходит из зацепления в выборках ствольной коробки и отпирает ствол, при продолжении движения затвор отходит назад, извлекая гильзу или патрон из патронника, тело затвора взводит курок.
Двигаясь вперед, поднимается лоток с очередным патроном, который затвором досылается в ствол, после чего происходит запирание, а лоток опускается вниз для подачи очередного патрона из магазина.
Новая система имела ряд преимуществ. Во-первых, не нужно было убирать руку с шейки приклада, а палец — со спускового крючка, что позволило повысить не только скорострельность, но и меткость.
Существенно уменьшилась амплитуда движения руки, причем раньше двигалась только правая рука, а теперь еще и левая — тоже плюс. Новое запирание было значительно мощнее старого, и это позволило применять практически любые патроны, которые влезали в коробку.
Карабин выпускался в самых различных калибрах — от «мелкашечного» .22 Short до «медвежьего» .50-95 Express (дульная энергия 2027 Дж), благо надежная схема запирания допускала использование таких боеприпасов.
Впрочем, в мощных калибрах, к которым помимо .50-95 Express относились: .38-56 Winchester center fire (WCF), выдававший 1650 Дж дульной энергии, .40-60 WCF (1390 Дж), .45-60 WCF (1580 Дж), а также .45-85 WCF (1965 Дж), карабин Colt Lightning выпускался всего семь лет — с 1887 по 1894 год.
Читайте материал "Финское помповое ружье с итальянской начинкой: неожиданное открытие"
Всего карабинов этой серии, так называемых large-frame, то есть с большой ствольной коробкой, было выпущено 6500 штук. Интересно отметить, что большинство используемых в винтовке «Молния» калибров имеют в названии слово winchester, что еще раз подчеркивает высокий градус конкуренции.
Со средней (medium-frame) и малой (small-frame) коробкой было выпущено значительно больше карабинов Colt Lightning. Малых (в калибрах .22 Short и .22 Long Rifle) в промежутке между 1887 и 1904 годом было изготовлено 89 912 экземпляров.
Производство Colt Lightning в 1884 году началось с варианта medium-frame, и вплоть до 1902 года было выпущено 89 777 карабинов в калибрах .32 CLMR (Colt Lightning Magazine Rifle), 38 CLMR и 44CLMR.
Калибры представляли собой оптимизированные именно для этого оружия варианты снаряжения наиболее популярных боеприпасов Америки того времени: .32-20 WCF (с дульной энергией 460 Дж), .38-40 WCF (730 Дж), а также .44-40 WCF (925 Дж).
В США Colt Lightning Magazine Rifle довольно распространенное оружие. Кроме оригиналов, здесь встречаются и реплики. У нас же увидеть реплику непросто, а уж подержать в руках оригинал вообще большая удача. Мне повезло: я и видел и держал в руках Colt Lightning.
Что по-разило? Отличная сохранность экземпляра. Причем прекрасно сохранилось не только железо, но и дерево — неплохой американский орех. Несмотря на то что оружию больше ста лет, выглядит оно так, будто вышло из цехов завода Кольта только вчера. Совершенно очевидно, что из него совсем мало стреляли.
Данный экземпляр был изготовлен в популярном тогда калибре .44 (.44-40 WCF). Таким патроном на среднем расстоянии можно с успехом отстреливать животных до 200 кг весом, на близкой дистанции калибр хорош как стоппер для любого крупного животного нашей страны.
Читайте материал "Помповое ружье в России и его место в арсенале российского охотника"
Модификация Baby с укороченным стволом и немного измененным прикладом изготавливалась для путешественников или как оружие самообороны. Особенно удобно было иметь ружье и револьвер одного калибра.
Антабок на оружии нет, однако слева на коробке закреплено широкое кольцо. Сегодня за него удобно было бы цеплять одноточечный ремень, а во времена Дикого Запада оружие на ремне практически не носили, кольцо же использовалось для размещения винтовки у седла.
Интересны прицельные приспособления: мощная треугольная мушка без ограждения, но массивная настолько, что ей не страшны удары; двухпозиционный целик, который в сложенном состоянии представляет собой просто прорезь для фиксированного расстояния, а в поднятом — рамку с подвижным целиком на несколько дистанций.
По меткам на целике хорошо видно, насколько «минометной» была траектория у этого калибра.
Винчестеры со скобой Генри могут перезаряжаться быстро, но ружье Кольта еще быстрее. За счет короткого хода помпы, который заметно меньше, чем у современных гладкоствольных аналогов, перезаряжание происходит просто стремительно.
В умелых руках весь магазин карабина опустошается за две-три секунды. Единственный минус — мешкотное и долгое снаряжение магазина. Но в целом оружие оставляет хорошее впечатление и, несмотря на более чем столетний возраст, выглядит современным, удобным и добротным.
Особенность всех американских карабинов того времени — заметный угол между ложей и стволом — делает их удобными для стрельбы с открытого прицела (любопытно, что эта характерная черта сохранилась вплоть до появления автоматического оружия).
Карабин, компактный и «плоский», не имеющий выступающих частей в виде предохранителей, ручек затворов и тому подобного, удобен для перевозки в кобуре у седла.
Читайте материал "Чудесная и красивая река Мая"
К сожалению, несмотря на свои преимущества и заслуженную любовь, Colt Lightning не получил такого же распространения, как винчестеры. Его тиражи были солидными, но у винчестеров они были на порядок больше.
И что интересно, помповая система перезаряжания, несмотря на очевидные преимущества, не смогла стать основной и сначала уступала рычажным винтовкам, а затем винтовкам с продольно-скользящим затвором. Сегодня трудно сказать, почему так получилось.
Но если в винтовках с продольно-скользящим затвором это можно объяснить более прочным запиранием последних, то в винтовках со скобой Генри вопрос остается открытым. Позже помпа отыграла очки в гладкоствольном оружии, где стала по-настоящему популярной.
Карабин Colt Lightning стал заметным событием в истории американского оружия. И сегодня его реплики изготавливаются и продаются в США и Италии. К сожалению, в России купить его практически невозможно.