Традиционная камчатская гонка на собачьих упряжках «Берингия» с каждым годом привлекает к себе все больше внимания. В село Эссо, которое находится в самом центре полуострова, съезжаются туристы из разных стран мира. В день старта гонки (обычно это второе воскресенье марта) в маленьком северном селе собирается больше тысячи человек. Гостиницы открывают бронирование уже с сентября, и каюры начинают готовиться к стартам заранее. «Это длительный и трудоемкий процесс, — говорит камчатский каюр, победитель гонки «Берингия-2012» Андрей Семашкин. — Если собаку тренировать на короткие дистанции, гонку они не пройдут». Весной прошлого года при проведении гонки Андрей со своими собаками прошел 1068 километров по трассе от Эссо до поселка Оссора. Его время 83 часа 16 минут 8 секунд. Отрыв от четырехкратного чемпиона «Берингии» Андрея Притчина составил более трех часов. Семашкин прошел всю дистанцию, не потеряв ни одной собаки.
Вожак стаи порой сильно отличается от того образа, который сформировался у нас благодаря Джеку Лондону. Силач, конечно, может в одиночку тянуть нарты, но поставь его впереди упряжки — ляжет. Ему обязательно нужен кто-то перед носом. Поэтому вперед ставят тех, кто бешено предан движению, чей главный талант — способность бежать, когда перед глазами нет ничего и никого. Именно он задает темп гонки...
Гибель собак во время гонки еще совсем недавно была практически рядовым событием. Умирали четвероногие спортсмены от больших нагрузок, сбивали лапы до крови о твердый и острый, как стекло, наст. Сегодня работа всех участников организована так, что ветеринары могут вести наблюдение практически постоянно. До гонки собак прививают, потом в каждом базовом лагере осматривают, в случае необходимости оказывают им медицинскую помощь или вообще снимают с гонки. Ежедневный переход составляет от 80 до 100 км по снежной целине. Нарты идут через Камчатский Срединный хребет, где дневные температуры доходят до –45 °С. Собакам в такие морозы надевают на лапы специальную обувь на липучках. К таким переходам нужно тщательно готовиться, поэтом
у опытные камчатские каюры начинают зимние тренировки с первым снегом. Запрягают упряжку, загружают ее рыбой общим весом килограммов сто — и вперед!
Андрей Семашкин проходит со своей упряжкой за один день 70–80 км. Его питомник находится всего в нескольких километрах от столицы Камчатского края — Петропавловска-Камчатского. Но здесь уже не слышен городской шум, для собак и гостей питомника настоящее раздолье. «Кормим собак два раза в день — утром и вечером. Обычно в их рацион входят головы рыб лососевых пород, хребтины и хвосты, а также бычки, камбала, навага. Рыбу даем и с бульоном, и с кашей, и просто так. Мясом не кормим — нет столько мяса», — рассказывает он. Процесс кормления собак — настоящее психологическое действо. Здесь следует учитывать статус каждого пса, его роль в стае. Поэтому корм раздают, начиная с вожака. Провинившихся кормят в последнюю очередь, и собаки это отлично понимают. Говорят, если первым накормить пса, который «рангом» ниже, есть риск, что соплеменники его загрызут.
В хозяйстве Андрея около 50 ездовых собак: аляскинские хаски, сибирские маламуты, норвежские метисы. Есть и камчатские ездовые. В ездовом спорте выделяются две группы дисциплин: зимние и бесснежные. К зимним относятся гонки на нартах, гонки лыжников с собаками. К бесснежным — гонки на специальных тележках — картах, байк-джоринг (гонки велосипедистов), кани-кросс (гонки бегунов), гонки на самокатах. Для каждой дисциплины воспитываются разные собаки.
Камчатская ездовая собака — порода уникальная. Морозы и холодные ветры сделали собачью шерсть жесткой, плотной, но с мягким и густым подшерстком. Глубокие снега потребовали крепкого, сухого сложения, длинных ног, растянутого корпуса. Из-за однообразной, а часто и неежедневной пищи в живых оставались только самые неприхотливые животные, умеющие работать на скудном пайке. Далекие от сентиментальности камчадалы научили собаку уважать людей и беспрекословно подчиняться хозяину. А предок ездовых псов — волк передал им свою незаурядную сообразительность. Так получилась собака, идеально приспособленная к камчатскому климату и требованиям людей.
В семье каюра Семашкина пятеро детей. Самой старшей дочери 9 лет. Жена Анастасия, выросшая в городской среде, смогла полностью изменить свой подход к жизни. Теперь она во всем верный помощник мужу. «Андрей у нас вожак стаи, — рассказывает она. — Наши дети растут вместе с нами. Старших возим в ближайшую школу в Петропавловске-Камчатском на снегоходах. Это только на первый взгляд кажется, что трудно, на самом деле дорога занимает не больше 20 минут, и без пробок! Детям потом будет что вспомнить. К нам часто приезжают гости с детьми.
Собаки дружелюбны, к детям — особенно. У каждого из них есть своя любимица. Не было ни одного случая, чтобы собака огрызнулась или, не дай бог, укусила ребенка».
Стоит появиться в питомнике посторонним людям, среди собак начинается оживление. Они привыкли к гостям, знают: приехали чужие, захотят кататься — значит, сейчас побежим. Гонщик управляет собаками только с помощью голоса, никаких хлыстов или водил. В ездовом спорте обычно используют специальные команды. Они звучат довольно необычно, так как произносятся на выдохе. Это особенно характерно для зимних гонок, когда из-за мороза говорить тяжело.
«Упряжка — дело хитрое. Никто из каюров не будет делиться секретами своего мастерства, не расскажет, когда и чем он кормит своих питомцев. Все это приходит к каждому с опытом. Собакам нравится ходить в упряжке. Только выйди, погреми железными карабинами — такой гам начнется! — смеется Андрей. — Но нашим гостям мы никогда не разрешаем помогать собакам во время поездок. Ни сходить с нарты, ни толкать ее. Эти тренировки только на пользу идут. Бывает, мы ставим в упряжку по шесть — восемь собак, а бывает — по двенадцать. Все зависит от веса каюра и груза». В питомник к Семашкиным приезжают не только туристы. Круглый год здесь бывает молодежь, подростки, для того чтобы поучаствовать в тренировках или просто погулять с собаками. Совсем скоро семья достроит свой новый дом (старый сгорел, когда отец был на состязаниях), где она планирует обустроить комнаты для гостей. В них можно будет переодеться, принять душ, попить чай. Но самое главное, вокруг этого дома будет всегда слышен смех детей, лай собак и голоса множества друзей и гостей Камчатки.