Да, существует Стандарт, в соответствии с которым мы пытаемся вести породу, но столь сильно отличаются имеющиеся в нашем распоряжении производители от того, какими им предписывает быть Стандарт, что достижение идеала представляется совершенно невозможным. Отсутствие борзых, которые хотя бы приближались к этому идеалу, служит причиной споров относительно того, какого именно типа борзых следует разводить. Следствием же такого положения вещей является то, что многие любители борзых просто теряют интерес к этой породе.
Поэтому полный решимости прояснить факты, относительно которых в печати я не встречал ничего, кроме полемики, а также преисполненный решимости установить, какого же именно типа борзых следовало бы разводить, я отправился в Англию, а затем и в Россию.
Три недели, проведенные мною в попытках найти борзых какого-либо определенного типа, убедили меня, что в Англии дела с этим обстоят ненамного лучше, чем в Штатах. Крупные питомники оказались замечательны лишь размерами и грубым видом своих борзых, чья «типичность» вкупе с прямыми задними ногами каждой особи делают этих борзых чем угодно, только не беговыми животными. Грубые головы с резким переходом ото лба к морде служат доказательством этому. Да, едва ли здесь придерживаются Стандарта породы! Мелкие же питомники замечательны полнейшим отсутствием какого-либо типа и жалким внешним видом своих питомцев.
Начало августа застало меня в С.-Петербурге, и здесь я, было, отказался от попыток найти идеальных борзых, поскольку, посетив Императорскую охоту в Гатчине, я увидел там только двух из восьми борзых, которых мне хотелось бы приобрести. Но что обескуражило еще больше, так это то, что и здесь я не нашел борзых какого-либо определенного типа! Некоторые из них были хорошо одеты, другие — напротив; некоторые из них имели хорошие головы, в то время как другие — до нелепости убогие. Да…
Причина отсутствия «типа» у борзых в Англии и в Америке сразу стала мне очевидной, поскольку борзых в эти страны было вывезено из Императорской охоты намного больше, чем из какого-либо другого питомника. К счастью, я не отказался от своих поисков раньше, чем посетил охоты Великого князя Николая Николаевича и г-на Артема Болдарева.
Выехав из Москвы вечером, на следующее утро я оказался в Туле — небольшом городке в нескольких сотнях верст к югу столицы. Через три часа езды на «тройке» привели меня в Першино — охотничью резиденцию Великого князя. Здесь меня ожидал сюрприз и награда за пережитые треволнения. Меня встретил мсье Дмитрий Вальцов, вместе с которым я имел удовольствие осмотреть охоту Великого князя, представляющую собой великолепнейшее собрание собак всех пород, которые я когда-либо видел.
Изумительный — только так можно охарактеризовать то, что я увидел здесь. Представьте себе сотню собак, из которых все отмечены маркой «старинного типа» — типа, о котором мы все читали, но редко видели. Прекрасные длинные сухие головы правильных очертаний, великолепный костяк и мускулатура, глубокая грудь, мощные черные мяса — и общее впечатление силы вкупе с псовиной исключительной длины. Словом, тот теоретический стандарт, которым все мы так озадачены, воспроизведен здесь в совершеннейшем виде.
Подобных борзых я нашел и у Болдарева, в его Воронцове, в Тамбовской губернии. Только если окрас Першинских варьирует от белого до темно-муругого, то охота Болдарева славится его чисто-белыми борзыми и их великолепной псовиной.
[mkref=2421]
Каждый, вероятно, подумал сейчас, почему же заводчики в Англии и в Америке не выбирали борзых из этих охот и почему же об этих охотах ничего не слышно? Есть три объяснения того, почему это так. Во-первых, эти охоты очень удалены от маршрутов, которыми пользуются иностранцы. Во-вторых, из-за английских карантинных законов только очень небольшое число борзых из России попали в Англию. И в-третьих, в те годы, когда экспорт борзых из России осуществлялся, борзых «старинного типа» еще практически не было. Дело в том, что если лет восемьдесят назад борзые «старинного типа» еще существовали, то затем началась мания «улучшения», которая не привела ни к чему, кроме как к общему ухудшению породы. Так что можно сказать, что с этих пор и вплоть до недавнего возрождения породы, осуществленного Великим князем и г-ном Болдаревым, в русских охотах содержатся борзые, подобные тем, что я видел в Императорской охоте. Польские борзые, английские грейхаунды и крымские борзые — вот те породы, которые внесли свою кровь в кровь русских борзых. Какое влияние оказало это беспорядочное скрещивание на борзых старинного типа, более чем очевидно: прилобистость, бедность псовины, крупные уши, короткое и загнутое крючком правило явились наиболее заметным доказательством посторонней крови. К счастью, девятнадцать лет назад Великий князь Николай собрал прародителей его нынешней замечательной охоты. А восемь лет назад его борзые были впервые удостоены золотой медали на выставке в Москве.
Чтобы объяснить суть метода возрождения борзых старинного типа, скажу, что оно было достигнуто с применением вязок неродственных производителей, причем «сильно» неродственных. Например, линия, состоящая из борзых, несущих русские и английские крови, скрещивалась с линией борзых, несущих русские и крымские крови. Некоторые из потомков, полученных в результате подобных скрещиваний, «возвращались» к старинному типу, а отбор щенков, проводившийся на протяжении ряда лет, привел к вышеназванным результатам.
За последние семь лет борзые Великого князя завоевали семь из восьми золотых медалей, когда-либо присуждавшихся борзым на московских выставках.
Я понимаю, что некоторые могут спросить меня, как могло случиться, что так мало слышно об этих выдающихся борзых? Но позвольте мне задать встречный вопрос: многие ли из «авторитетов» лично бывали в России? И многие ли из них лично посещали упомянутые мною охоты, причем именно в последние годы? Я уже говорил, что каких-нибудь десять лет назад борзых такого типа было очень и очень мало. Даже сейчас они есть, фактически только в двух упомянутых мною охотах. Важно и то, что из этих двух охот ни одна стоящая борзая никогда не продается — только дарится в знак особого расположения. Скажу в заключение, что я был необычайно польщен тем, что мне предоставили возможность выбрать из охоты Великого князя таких борзых, как Быстрый, от Алмаза и Пташки. Замечу, что оба деда и обе бабки Быстрого были в свое время награждены серебряными медалями.
В охоте Болдарева я имел счастье и возможность купить обладательницу большой серебряной медали, суку Сорву, от Любезного, обладателя большой серебряной медали, полученной им на садках по волку, а также золотой медали в своре. В дополнение к этим двум я получил в качестве подарка от самого, пожалуй, тонкого знатока породы и самого радушного хозяина, г-на Артема Болдарева, обладательницу бронзовой медали суку Атаманку, от Копчика, трижды награждавшегося серебряными медалями и названного лучшей чисто-белой борзой России. Атаманка является однопометницей обладателя золотой медали в своре — Каратая, самого псовистого и, на мой взгляд, наиболее типичного борзого кобеля во всей России. Интересно отметить, что бабка этих двух сук, знаменитая обладательница двух серебряных медалей — Лиходка, как говорят, была первой хорошо одетой сукой, полученной в результате возрождения борзых старинного типа и купленной несколько лет назад одним англичанином, который был, что называется, «не в теме». Лиходка, будучи единственной представительницей ее типа в Англии, была фактически засужена, на выставочном ринге, поскольку имела… слишком длинную псовину! Бедная Лиходка, она погибла в тот же день, когда прибыла в Америку несколько недель назад, куда я привез ее в качестве образца для разведения.
Конечно, то, что мне удалось выбрать таких замечательных борзых, само по себе огромное счастье. Но вдвойне приятно сознавать то, что ты приобрел борзых, родословную которых абсолютно точно знаешь; тех борзых, чьих многочисленных предков и родных ты видел своими глазами. Ведь именно вследствие почти полного отсутствия сведений о предках большинства борзых американские и английские любители оказываются «лицом к лицу» с почти непреодолимыми препятствиями в разведении. В этой связи хотелось бы отметить, что мне удалось получить родословную ч. Царицы герцогини Ньюкаслской — факт, способный заинтересовать значительное число английских и американских любителей борзых.
Наиболее распространенным способом охоты в России является охота, при которой применяют как борзых, так и стаи гончих. Своры удерживаются охотниками, молчаливо ожидающими зверя, которого выгоняют из леса гончие. Едва завидев зверя, охотник сбрасывает борзых, и начинается бешеная скачка не на жизнь. Если борзым удается схватить и удерживать волка, охотник бросается на него со своего седла и ударом кинжала делает бессмысленным дальнейшее сопротивление. Добавлю, что даже самые изящные с точки зрения любителей выставочных борзых собаки не освобождаются от этой работы, и в каждом подобном случае я находил таких борзых совершенно незлобными, даже с незнакомыми людьми, — вопреки всем тем глупостям и тарабарщине, которую пишут те, кто хочет доказать обратное.
В надежде, что то, что мне удалось узнать, может пролить свет на многие спорные вопросы и может послужить улучшению положения дел с ведением породы в Англии и в Америке, остаюсь всецело преданный Вам,
Джозеф Б. Томас-мл.