Андрей Васильев, настоящий энтузиаст, сумевший объединить вокруг себя практически всех любителей борзых Кубани, зная мое увлечение съемкой различных охот, пригласил меня на захватывающее «мероприятие».
— Со своей сворой грейхаундов, — сказал он, — обязательно приедет Константин Григорьевич Чинчин, один из первых заводчиков борзых на юге России. Приглашу еще девчат-борзятниц, и мы покажем всем настоящую русскую псовую охоту.
Говоря это, он имел в виду свору Натальи Будычевой из двух кобелей Светоча и Стрепета из Раздолья, свору Ольги Середкиной с суками Кокеткой Катей и Славной из Раздолья, а также свору Светланы Гринченко с двумя кобелями по кличке А-Сармат и Соло Любимого Цукат и сукой Степь Кубанская Душечка. Зампредседателя Усть-Лабинской РО ККОООР Игорь Севостьянов предложил провести комплектную охоту по зайцу-русаку в их охотничьих угодьях.
— У нас за рекой Кубань, — пояснил он, — есть островок искусственного леса, так называемые дубки, длиной около трех километров, шириной около километра. Со всех сторон пашня — гоняй не хочу, и зайца там хватает.
— А как же быть с гончими? — спросил я.
— Желающих предостаточно, — успокоил он меня, — только свистни! Лишний повод собраться всем выжлятникам, посидеть, поговорить. Это же праздник для них.
И долгожданный день наступил. До девяти утра шел дождь, потом небольшой восточный ветерок разогнал облака, и установилась нормальная сырая погода. Для гончих она очень хороша — им предстоит работать в лесу. А вот для борзых, работающих по пашне, это, что называется, тяжелые условия.
Встречаемся на небольшой площадке в окрестностях поселка Двубратский. Машину поставить негде, и мы с борзятниками распределяемся по дороге вдоль леса. Вот это кампания! Настоящий праздник для охотников, где можно пообщаться и собак посмотреть. На поляне собрались выжлятники, жарится сало на костре, ждут нас. Гончих около десятка, все русские и один выжлец русский пегий. Хорошая стая! Наверняка выгонит всех зайцев из леса. Здесь и опытный охотник-выжлятник Геннадий Иванович Заводский со своими русскими гончими Бушуем и Плакуном, братья Петр и Виктор Васильевы со смычком Дунаем и Шумкой и многие другие, до фанатизма преданные гончим люди. Настроение у всех приподнятое.
Напуск гончих в остров производим против ветра по сигналу рога, после занятия борзятниками лазов. Геннадий Иванович, подбадривая голосом собак, идет впереди меня. Вот сначала Бушуй, а за ним Плакун добирают зверя. И полилась песня гона! Забегаю вперед, желая перевидеть и заснять зверя на лазу. Разноголосый гон перемещается вперед, приближается ко мне. Вполне вылинявший крупный русак по едва заметной тропинке, не торопясь, пробегает мимо меня метрах в двадцати. Есть! Снято! Теперь успеть бы забежать вперед к борзятникам, пока заяц идет по кругу.
Окраина леса. Выхожу по тропинке между сворами Андрея Васильева и Ольги Середкиной, чуть дальше стоит со своими питомцами Светлана Гринченко, впереди поле озимых. Ждем. Гон в середине леса. Вижу, как практически под ноги Ольге выходит лисица и тут же поворачивает вправо. Наверное, шумовая. Ольга с собаками оказывается у нее на лазу. Маловато у девчат-борзятниц опыта в такой охоте, это не по полю в ровняжке идти. Надо становиться сбоку от тропы или лаза зверя, под прикрытием куста, и не шевелиться… А вот и заяц, тоже, скорее всего, шумовой. Он выскакивает из леса метрах в двадцати от Андрея Васильева, чуть приостанавливается, как бы оценивая обстановку, и наддает во всю прыть. Борзые Васильева жадно бросаются за зверем. Ольга и Светлана тоже сбрасывают собак со свор.
Что может быть прекраснее скачки борзых по озимому полю! Грязь в разные стороны; заяц, прижав уши, летит над землей; борзые перестраиваются, то одни, то другие впереди. Первая не угонка — пових. Слабый поворот зверя в сторону, вторая угонка, третья, и на четвертой крутой угонке заяц попадает в зубы Броску. Вырывается, его сбоку ловит Чина, и в ту же секунду наваливается вся свора. Всё, достали. Собаки берут зайца на растяжку. Кокетка Катя пытается оторвать и забрать зверька у Броска — не удается. Кобель с чувством выполненного долга апортирует зайца через поле своему владельцу.
— Вот как нужно работать! Чей кобель подал, того и заяц! — довольный работой любимца, кричит Васильев.
Да тут и сказать-то нечего, все и так понятно: молодец. В начале леса вижу еще одну скачку: свора Будычевой — Светоч и Стрепет, Черная Бусинка и Айс — налегают на зайца. Первая угонка, вторая… Ну! Ну! Заяц успевает скрыться в лесополосе и отрывается от собак. Очень жаль! Но на то она и охота.
День еще не закончился. На край леса выходят выжлятники. Часть собак подвязаны. Нет одного смычка выжлецов — ушел за зверем.
Перестраиваемся и переходим на новый загон. У нас еще есть пара-тройка часов до темноты. Теперь выжлятники будут стараться со своими собаками идти цепью по лесу и тем самым выдавливать зайца на сторону борзятников. Опять доносится сигнал рога. Гончие в напуске. Учитывая ошибки, борзятники как можно тише маскируются возле ориентировочных лазов зверя. Впереди — поле старой, хорошо осевшей пахоты. А вот и заяц. Он выскакивает неожиданно, чуть левее Онищенко, и без раздумий, как по заказу, дует вдоль линии борзятников. Первыми идут Спарта и Эльза, затем Черная Бусинка, тройка тигровых грейхаундов Чинчина, и наперерез зайцу Наталья пускает своих псовых. Восемь собак — это травля, у зайца нет шансов. Он уходит от Светоча и Стрепета, которые едва его не прихватывают. Угонка влево, почти назад, и, натыкаясь на греев, русак прыгает вверх. Собаки путаются, и ушастый отрывается вправо по полю. Сначала Бусинка, затем Спарта с Эльзой и все остальные выравниваются и сокращают расстояние до зайца. Первая угонка вправо. Бусинка отстает. Эльза идет за зверем впереди, пытается его прихватить. Вторая угонка влево, прямо под ноги Спарте. Но русак опять успевает увернуться и уходит. Третья угонка влево. Картина неописуемая: впереди Спарта (или Эльза? или Черная Бусинка? — все черные, в кутерьме сложно разглядеть отличительные ошейники) достает зайца. Костя Онищенко, уверенный, что это его борзые взяли, бежит к ним и вскоре возвращается в окружении собак, на мордах которых клочьями висит заячья шерсть. Попили крови! Что ж, для поддержки злобы им это только на пользу…
Делать еще один загон нет смысла: скоро стемнеет, и лови потом собак. Владельцы берут борзых на сворки, гончих смыкают. Конец охоте. Движемся в сторону поляны, к стоянке машин. Там ждет костерок, пакеты с продуктами, термосы и традиционные пирожки. И вдруг — на тебе! — слева по полю бежит сначала один заяц, а за ним, в ста метрах, второй, и, когда им до леса остается метров триста, борзых пускают со свор. И пошла скачка! Одну свору ведет Бросок, вторую, опережая друг друга, Спарта и Эльза. Первая угонка, вторая, почти достают зайца, «несут на щипце», но он на последних метрах, вырываясь из пасти собак, успевает скрыться в лесу. Собаки за ним. Хоть бы не разбились, влетев на такой скорости в густо заросший лес! У своры с Броском аналогичная ситуация: заяц на хвосте уводит их в лес. Владельцы собак встревожены, им уже не до обеда…
Но вот наши борзые возвращаются из леса, идут тихонько вереницей, пытаются отдышаться. Отдали скачке последние силы. Заяц был так близко от них, еще чуть-чуть — и взяли бы его, но…
Чем отличается эта охота от охоты ружейной? Здесь всё на равных. У зверя, если он здоровый и крепкий, есть шанс уйти от собак или перележать и остаться в живых. Идет естественный отбор, выживают самые сильные и выносливые — «профессора», как мы их называем, которые в будущем дадут такое же сильное и выносливое потомство.
Комплектная псовая охота на Кубани удалась, все ее участники получили громадное удовольствие. Но главное — положено начало. Думаю, подобные охоты, настоящие, традиционно русские, как во времена Дриянского и героев романа Л.Н. Толстого, теперь часто будут проводиться у нас на Кубани.