Об этом в полном смысле слова красавце можно говорить только в превосходной степени. В нем все прекрасно: могучее сложение, сочетающееся с элегантностью, необыкновенный, неземной цвет роскошной рубашки, не встречающийся ни у какой другой породы охотничьих собак. Глядя на «ирландца», трудно поверить, что это творение ума и рук человеческих. Едва ли кто может сомневаться в том, что созерцание работы ирландского сеттера в поле является для настоящего охотника источником величайшего наслаждения.
Среди охотников России ирландский сеттер пользуется огромными симпатиями, не уступая заметно ни в чем ни одной породе легавых собак. Между тем о происхождении и истории этой прекрасной породы в нашей охотничьей и кинологической литературе совсем немного того, что бы заслуживало внимания. В то же время история появления ирландских сеттеров настолько таинственна, что приоткрыть завесу на это явление довольно трудно. И все же нашелся источник, заслуживающий доверия, который сделал это. Имеется в виду книга «Пойнтер и сеттер» (Осло, 1927 г.) покойного подполковника К. Шилбреда, который был секретарем Норвежского общества защиты животных, почетным членом Норвежского клуба любителей ирландского сеттера, а также президентом клуба привилегированных выставочных судей-кинологов. Раздел его книги, посвященный ирландским сеттерам, — это плод многолетнего изучения его любимой породы, которую он вел в течение сорока пяти лет. По утверждению К. Шилбреда, ирландские сеттеры красно-пегого и сплошного красного окрасов встречались в Дублине еще в семнадцатом столетии. На выставке собак в Бирмингеме в 1860 году, т.е. задолго до утверждения стандарта породы, ирландские сеттеры впервые выводились на отдельном ринге как обособленная порода. С этого момента ирландские сеттеры стали вывозиться с островов Туманного Альбиона в страны Западной Европы, в Америку и Россию.
Первые «ирландцы» сплошного красного окраса появились в России примерно в 1875 году, но как таковой породы еще не велось. И все же ирландскому сеттеру повезло в России — он сразу попал в руки настоящих любителей, дельных охотников, которые серьезно принялись за правильное ведение породы и ее полевое развитие. А имя Александра Михайловича Пескова навсегда останется в летописях истории русского собаководства, как основателя породы ирландского сеттера в России. Именно им в 1881 году одновременно были выписаны из Англии кобель Фак из питомника Гаукса и сука Уйда из питомника Мак-Гофа.
Как утверждает в своей монографии «Ирландский сеттер в России» (Тула, 1902 г.) известный и страстный любитель и знаток этой породы К.В. Мошнин, от Уйды и Фака была выращена (сначала Песковым, потом Федоровым) целая серия пометов, которые и создали основание «московских» или «песковских» ирландских сеттеров.
Убежденные приверженцы этой породы приложили немало усилий для сохранения генофонда в трудные годы революции и Великой Отечественной войны.
В предвоенный период развития породы, начиняя с 30-х годов прошлого столетия, родословная российских «ирландцев» идет в основном от чемпиона Гипа — сына Дугласа Е.Э. Клейна и Беттер-Флай Волкова. Чемпион Гип под судейством Р.Ф. Гернгросса получил на полевых испытаниях диплом I степени. Поэтому в дальнейшем вся работа с породой была направлена на сохранение полевых качеств чемпиона Гипа. От ч. Гипа была получена целая плеяда собак с высокими полевыми качествами, которые сыграли заметную роль в становлении породы ирландского сеттера в России.
После Великой Отечественной войны в Россию было ввезено несколько собак из заграницы (в основном из Германии), из которых в породу вошли: Алка Герасимова, Норгэ Фалалеева, Арго фон Гольдмюлле и Гарро питомника «Красная звезда». Из перечисленных собак лишь Алка Герасимова оказалась полевой работницей. Поэтому из многочисленного потомства Алки всего три собаки зарекомендовали себя в поле и были широко использованы в породе: Леди Ефимченко, Мушка Кузнецова и Аза Кириллова.
Значительно позднее была привезена также из Германии еще одна выдающаяся производительница Уля, которая волею судеб оказалась у бессменного на протяжении не одного десятка лет руководителя племенного сектора секции ирландских сеттеров Московского общества охотников Татьяны Николаевны Кром.
Уля, наряду с хорошим экстерьером, обладала и высокими полевыми качествами, сразу получив диплом II степени. От нее и Бима С.С. Воронкова был получен очень интересный помет, из которого одна собака имела два диплома I степени, две собаки — дипломы II степени и еще две собаки по диплому III степени. Кроме этого помета, от Ули, к сожалению, больше щенков не было.
В результате целенаправленной племенной работы под руководством Е.Э. Клейна и Т.Н. Кром стали выделяться группы и семьи, выдающиеся не только происхождением, но и особенностями экстерьера, полевой работой. Пожалуй, самым большим достижением этой племенной работы было то, что появилось достаточно большое количество «раннеспелых», принимающихся работать по первому полю собак.
Своего расцвета порода ирландских сеттеров в России достигла к 100-летнему юбилею, т.е. к 1985 году как численно, так и качественно, когда в планах вязок только Московского общества охотников фигурировало до 60 сук и около трех десятков кобелей. Порода стала очень популярной среди любителей островных легавых собак. На ежегодных выставках МООиР «ирландцы» были чрезвычайно многочисленны: до 40–50 собак в одном возрастном ринге.
В постсоветское время, когда как грибы стали плодиться среди собаководов клубы и «клубики», а централизованная племенная работа канула в Лету, ирландский сеттер несколько утратил свои ведущие позиции среди островных легавых собак. К этому следует добавить, что ввозимые в последнее время из заграницы выставочные экземпляры ирландских сеттеров далеко не самые лучшие обновители крови, и нашей рабочей собаке чутья и стиля они не прибавили.
В настоящее время российские любители ирландских сеттеров обладают еще достаточным племенным материалом с высоким экстерьером и прекрасными рабочими качествами. А задача и долг отечественных собакозаводчиков и всех, кому дороги охотничьи интересы нашей Родины, — поддержать на должной высоте породу ирландских сеттеров, не увлекаясь модой и помня, что вкусы и потребности разных стран не могут быть полностью тождественны.
И ЭТО ВСЕ О НЕМ
Ирландский сеттер... исключительно вынослив, может работать целый день (если поблизости есть вода), в любую жару и не особенно реагирует на холод. В быстроте хода, по-моему, нет равных ирландскому сеттеру. В манере поиска и стиле несколько уступает лишь пойнтеру. Обладает верным и дальним чутьем.
В поиске ходит на очень широких параллелях карьером, часто подает дичь.
И.И. Аникеев «Натаска легавой» (М., 1979).
КРЕПКИЙ ОРЕШЕК
В натаске и дрессировке — очень темпераментный, что затрудняет с ним работу.
В общем, это — «зело крепкий орешек», и пока его раскусишь, не один зуб приходится поломать. Легче натаскать двух пойнтеров или трех дратхааров, чем одного ирландского сеттера. Но если вам все же это удастся, он запомнит ваши наставления навечно.
И.И. Аникеев «Натаска легавой» (М., 1979).