С ветром нам не повезло: все время лишь небольшой бриз омывал собачий нос, жадно втягивающий воздух в поисках дичи. Обильно разросшаяся трава местами доходила до плеч. Выручал бипер, но до той поры, пока не выдохлась батарейка.
Отходив в полном безветрии часа два, мы решили выйти на обратный маршрут. Шли, окрыленные надеждой, которая, однако, по мере приближения к конечной точке таяла. Оставалась какая-то сотня метров, как вдруг собака завертелась на месте и пару раз стала в стойку. Я сделал посыл, но птица так и не взлетела. Видимо, неугомонный коростель решил побегать от нас в густых зарослях.
Я уже решил было отозвать верную подругу, но вдруг боковым зрением заметил вертикальный взлет рыжика-бегунка. Когда он перешел в горизонтально-угонный полет, «девятка» дисперсанта сделала свое дело. Быстрый посыл — и Тейси, нырнув в траву, выскочила с коростелем в зубах. Затем последовала правильная подача, а за ней — похвала с заработанным угощением.
Следующее утро было вновь без долгожданного ветра. Удалось выцарапать из высокой травы еще одного коростеля, затем произошли три встречи с перепелами. И это всего за час! В семь утра, выкупав собаку, я расстелил на берегу небольшой речки одеяло и погрузился в сладкий сон.
Проспал я, наверное, не меньше двух часов. Обведя сонными глазами гладь воды, заметил крупную рыбу. У Тейси уже был опыт подачи пойманных мною карасей. И я, впрочем, не очень-то веря в успех, послал псину в воду, предварительно кинув в сторону рыбы камень. Тейси ринулась в речку.
Рыбалка была напряженной. При каждой неудачной хватке рыбина мощно выпрыгивала из воды на полметра, все более распаляя мою помощницу, которая визжала и яростно бросалась в погоню.
Где-то на восьмой хватке рыбачке удалось схватить леща за нижний передний плавник. Довольная, Тейси высоко подняла над водой голову с добычей, уверенно погребла к берегу. Передав весьма крупную рыбу прямо в руки, собака умильно заглянула мне в глаза — мол, оцени, хозяин. Вот тут я и пожалел, что не существует диплома для легавых пород по ловле рыбы в реке.
Закончили мы охоту вечером. Ветерок немного прибавил, и это сразу сказалось на результате: мы добыли двух коростелей и сделали четыре перепелиных подъема.