Эксперты изучили два четырехметровых осадочных керна, извлеченных со дна Архипелагового моря — части балтийской акватории между Ботническим и Финским заливами.
Выяснилось, что за последние сто лет скорость потери кислорода Балтийским морем значительно выросла.
Мертвые зоны покинули почти все виды морской фауны, включая моллюсков и кольчатых червей.
По мнению исследователей, главная причина — сброс бытовых, промышленных и сельскохозяйственных сточных вод. В них содержится большое количество питательных веществ, например азота и фосфора, которые провоцируют быстрое размножение водорослей.
Отмершие водоросли опускаются на дно, где их перерабатывают бактерии, которые активно расходуют кислород, и поэтому море постепенно его теряет.
Ученые считают, что замедлить этот процесс можно, если снизить загрязняющие выбросы.
При этом на восстановление некоторых участков могут уйти десятки лет, так как водоросли размножаются и за счет азота из атмосферы.