В Токио этот решение объясняют несогласием с политикой Международной китобойной комиссии, полностью запретившей промысел крупнейших на планете животных. А также тем, что китовое мясо входит в рацион традиционной японской кухни.
Еще в 1982 году Международная комиссия по промыслу китов (International Whaling Commission, IWC) большинством голосов приняла решение о моратории на коммерческий промысел всех видов китообразных.
Мораторий не коснулся лишь коренных жителей Чукотки, Гренландии, Аляски, государства Сент-Винсент и Гренадины, для которых охота на китов традиционное занятие.
Япония не согласилась с мораторием, выразив протест. Однако в 1987 году отозвала его, сообщив, что прекращает коммерческий промысел и ограничится лишь добычей китов в рамках научной программы.
При этом японцев неоднократно уличали в том, что под видом охоты в научных целях они на самом деле ведут коммерческий промысел, добывая не только малых полосатиков, но и других китов.