В первые мы с женой посетили Зимбабве в 1997 году и сразу влюбились в эту страну — в захватывающую красоту водопада Виктория, потрясающие воображение каменные руины древнего южноафриканского города Большое Зимбабве, национальные парки, полные диких животных, и, конечно, в чрезвычайно дружелюбных и хороших людей. Вершиной нашего пребывания в стране было четырехдневное путешествие на каноэ вниз по Замбези, полное приключений, которых порой было даже слишком много.
Раз ночью нам пришлось делить 200-метровую полоску узкого песчаного берега реки с восемью дикими буйволами. А как-то утром наше каноэ было атаковано и раздавлено гигантскими челюстями разъяренного гиппопотама. Однажды наш ночной сон был прерван стадом слонов, проходивших в десяти метрах от нас, спавших на голой земле. После этого и других приключений нам обоим захотелось провести пару дней без речных порогов и джунглей, в комфортабельной гостинице. Там я и встретил Ричарда Бреннера, профессионального белого охотника из Зимбабве. Хотя Ричард возил клиентов в самые лучшие районы Африки, для того чтобы охотиться на крупную дичь, он, как и я, больше всего любил охоту по перу. Через какой-то час после нашего знакомства он обмолвился, что хотел бы завести нового пойнтера. Поэтому спустя три месяца после нашего разговора я вернулся в Зимбабве с щенком пойнтера по кличке Мисти от лучших европейских производителей.
СУРОВАЯ СТРАНА
Во время моей второй поездки Ричард и я много охотились в восточной части Зимбабве на птиц. Это была по-настоящему спортивная охота, и я решил, что должен вернуться сюда опять, после того как Мисти подрастет и пройдет курс натаски. Как раз в это время Роберт Мугабе, выполняя обещание, данное своим сторонникам, решил отобрать землю у белых фермеров и раздать своим бывшим солдатам. В результате этого Зимбабве, тогда главный экспортер продовольствия в Африке, в самое короткое время оказалось не в состоянии прокормить даже собственное население.
Страна свалилась в пропасть инфляции, голода, нищеты и насилия. Некогда процветающая земля превратилась в мрачное, суровое и безрадостное место.
Земли нескольких ферм, где мы охотились в 1997 году, были отданы ветеранам освободительной борьбы и друзьям Мугабе. Прежние хозяева, с кем я успел подружиться во время первых поездок, уехали из страны, бросив все, чем владели они и их предки. Поэтому вместо того чтобы наслаждаться охотой с Мисти, я изучал отчеты Ричарда о ее успехах. Зимбабве перестала быть дружелюбной и безопасной страной. Но мой аппетит к охоте на птиц в Африке оставался неутоленным, поэтому я полетел к Ричарду теперь уже в Южную Африку на прекрасную загонную охоту на цесарок. С тех пор я несколько раз возвращался в ЮАР и Кению за цесарками, голубями, гусями и утками, песчаными куропатками и франколинами. И я продолжаю ездить сюда так часто, как я могу.
Охота по перу в ЮАР всегда была более или менее хорошей. За $300–400 в день вы получите хорошее размещение и питание, правда, сюда не входит стоимость патронов. Всем стоит попробовать эту охоту, но только следует воспользоваться услугами аутфиттера, который знает, что такое организация охоты по перу. Множество охотников за антилопами и опасной дичью пользуются возможностью бесплатно поохотиться на уток, гусей или голубей в дни отдыха, но это не то, что нужно для фанатов охоты на птиц. Человек, который занимается организацией настоящей охотой по перу, привезет вас в самые лучшие места, которые меняются в зависимости от времени года, урожая сельскохозяйственных культур и множества других факторов. Он относится к такой охоте серьезно и действительно знает, что такое настоящая охота по перу.
Все эти годы я мечтал вновь вернуться в Зимбабве. В последнее время оппозиция внутри страны заставила Мугабе пойти на уступки, вместо ничего не стоившей местной валюты страна перешла на американскую валюту, в магазинах появились продукты, хотя не все могут их купить, но, главное, страна стала намного безопаснее. Собравшись с духом, в мае этого года я решился вернуться в эту страну. К этому времени Мисти уже умерла, но у Ричарда был молодой дратхаар по кличке Брит.
БЕЗ БАРЬЕРОВ И ЗАГОРОДОК
В этот раз со мной были три приятеля, один швед и два датчанина. Мы направились на юго-восток страны, где у Роджера Виттала, друга Ричарда, была огромная ферма, расположенная в нескольких десятках километрах от мозамбикской границы и в двухстах километрах от знаменитого национального парка Крюгера в ЮАР. Роджер, как и 20 его соседей, создали сельскохозяйственный кооператив, назвав его — «Спасенная долина». Раньше они специализировались на выращивании крупного рогатого скота, но теперь, когда от бывшего богатства в кооперативе осталось всего несколько коров, а дикие животные стали процветать, не встречая пищевой конкуренции со стороны домашних животных, они стали получать главный доход от коммерческих охот. C территорией в 3200 квадратных километров они занимают первое место в мире среди частных охотничьих владений.
Внутри этой огромной площади нет заборов, загородок, поэтому дикие животные, включая стада слонов, свободно перемещаются от национальных парков Крюгера в ЮАР до Лимпопо в Мозамбике.
На этих землях проживает огромная популяция буйволов, и если вы хотите поохотиться на них, это то место, куда вам следует поехать. Буйволов не только много и они крупные, главное, что они значительно дешевле, чем в Танзании или Замбии. Кроме того, в этой части страны много куду, водяного козла, ньялы, черных антилоп, иланда и других антилоп, обитавших в этих местах с незапамятных времен. Долина, где расположена охотничья территория, — волшебное место для охотников, предпочитающих охотиться на диких животных в естественных условиях вместо охоты на отгороженных площадях в несколько тысяч акров где-нибудь в ЮАР. На этой же территории сохранилась одна из самых больших популяций в Африке чрезвычайно агрессивных и редких черных носорогов.
Толстокожие тщательно охраняются, и Роджер позже рассказал нам, что уже дюжина браконьеров погибла в перестрелках с инспекторами по охране диких животных. Доходы от охоты на антилоп и других животных помогают кооперативу сохранять черных носорогов, находящихся на грани исчезновения. Поскольку район охоты удален от столицы страны, нам пришлось лететь туда на маленькой «Сессне» Роджера около двух часов. Путешествие на машине заняло бы не менее 6–8 часов. Земли, принадлежавшие Роджеру и его соседям, пустынные, мало плодородные, и это помогло белым жителям сохранить их за собой, хотя власти страны и выделили несколько тысяч наделов ветеранам Мугабе в этом районе. С тех пор самой большой проблемой кооператоров стало браконьерство.
Территории патрулируются инспекторами день и ночь, но даже мы нашли несколько петель и ловушек, установленных браконьерами в буше. В одной из петель был полностью высохший труп импалы, несомненно ужасно страдавшей несколько дней под нещадным солнцем Зимбабве. Простите, что я так и не начал свой рассказ про охоту по перу, но поверьте, Ричард и «Спасенная долина» заслуживают нескольких дополнительных строк.
ВРЕМЯ ОХОТИТЬСЯ
Основным объектом нашей охоты был натальский франколин (Pternistis natalensis), или шпорцевый, франколин — по новой терминологии, на которого мы собирались охотиться по высохшим руслам рек. Мы бродили по ним в компании Брита и сына Мисти пойнтера Банга. Нас сопровождали Ричард, Роджер или его сын Гай, вооруженные винтовками 458-го калибра для защиты от слонов, буйволов, львов и гиен. Мы делали один выход утром и второй после обеда. Несколько раз мы делали загоны на цесарок перед самым закатом. Кроме того, цесарки были неплохим бонусом во время охоты на франколинов, но надо сказать, что они плохо сидят под собаками. Несколько раз днем мы успешно охотились на голубей из укрытий, но, несмотря на их обилие, они не представляли интереса для нас.
Количество франколинов, концентрирующихся в сухих руслах Зимбабве, может поразить любого. Стрельба их очень трудна. Птицы взлетают на огромной скорости, они быстрее, чем куропатки или шотландский граус, которых они напоминают во многих отношениях. Летят они не так быстро, как последние, но, по моему мнению, они гораздо быстрее их набирают скорость. И конечно, густой кустарники и прибрежный лес очень затрудняют стрельбу по цели. Если несколько птиц сидят вместе, обычно они взлетают в разных направлениях и, чтобы окончательно испортить вам настроение, не всегда летят прямо. Они делают виражи, лавируют, облетая деревья или уворачиваясь от ветвей кустарников. И вы должны действовать действительно быстро, до того как они исчезнут.
ТРУДНАЯ СТРЕЛЬБА
Я охочусь на птиц почти всю свою жизнь, и по идее я должен был хорошо подготовлен к такой охоте, но я должен признаться, что поначалу я наделал много дырок в небе. Я бы сказал, что охота на франколинов сопоставима по трудности с вытаптыванием вальшнепа в густых кустарниках, или тетерева и глухаря в скандинавских хвойных лесах. Большинство птиц были взрослыми, что указывало на неудачный период размножения. Но несмотря на это, мы добывали от 20 до 40 франколинов каждое утро и вечер, сжигая более чем в два раза больше патронов. Лично я тратил 2.2 патрона на птицу. Усталость также сказывалась на результатах стрельбы, трудно сохранять выносливость и концентрацию, продираясь по кустарникам при 30 градусах по Цельсию.
За пять дней мы также добыли около 50 цесарок и пару сотен голубей, большинство из них это красноглазые и капские, или масковые, горлицы. Возвращаясь в мыслях к этим результатам, я думаю, что в хороший год мы бы добыли как минимум в два раза больше трофеев, если бы территория охоты была бы попроще. В следующем году Ричард попробует организовать охоту около Буловайя, где территория значительно проще для хотьбы и птицы более плодовиты, особенно если в сезон размножения хватает дождей.
Я с нетерпением жду этого, хотя уже сейчас скучаю по фантастической дикости, неожиданным и иногда пугающим эпизодам, которые случились с нами во время охоты в «Спасенной Долине».
Например, один из нас должен быть занесен в Книгу рекордов Гиннеса за то, что однажды утром с жутким криком он подпрыгнул почти на два метра без какого-либо разбега. Причиной такого поведения послужила большая черная мамба, появившаяся из кустарника, на котором наш компаньон отрабатывал приемы фехтования.
А однажды утром обе наши собаки пришли к нам с виноватым видом и поджатыми хвостами. Буквально в двадцати метрах от этого места мы нашли полусъеденную тушу бородавочника и следы львицы и ее трех детенышей. Едкий запах львов еще висел в воздухе, достаточно сильный, чтобы его ощутил даже я.
Тем не менее самый волнующий эпизод случился, когда два датчанина, шедшие чуть впереди меня, вдруг понеслись к деревьям и попытались взобраться на их голые стволы, в то время как Ричард, подняв свою винтовку, крикнул мне, чтобы я немедленно забрался на крутой берег пересохшей реки. Черный носорог неожиданно атаковал их и затем, потеряв из виду, развернулся в узком сухом русле в моем направлении. В мире немного мест, где вы можете пережить такое, и «Спасенная долина» — одно из них. Хотите почувствовать настоящую Африку и узнать, что такое настоящая охота, поезжайте туда.
Вы можете ехать на юг Африки начиная с марта, но в это время вы будете довольствоваться стрельбой по голубям. Настоящий сезон по перу начинается в мае. В начале сезона много зеленей и птица хорошо сидит под собакой. Но в июне — июле обычно очень сухо, жарко и лучше всего охотиться загонами. Удачи!