Изображение Ночные охотники. Что мы действительно знаем о совах?
Изображение Ночные охотники. Что мы действительно знаем о совах?

Ночные охотники. Что мы действительно знаем о совах?

Из всех видов птиц, обитающих на земле (почти 11 тысяч), совы стоят особняком. Иногда их сближают с попугаями, козодоями — в зависимости от того, какого подхода придерживаются систематики

Но совершенно точно они даже не дальние родственниками дневных хищных птиц, как можно было бы предположить, глядя на крючковатый клюв, сильные ноги и вооруженные острыми когтями пальцы.

Будучи прекрасными охотниками, активность которых в большинстве случаев приходится на темное время суток, совы не могли не привлечь внимание человека своей загадочностью. Скрытный образ жизни, способность одинаково хорошо видеть как днем, так и в темноте, тончайший слух, бесшумный маневренный полет и громкий, зачастую жутковатый голос — благодаря всем этим способностям, казавшимся сверхъестественными, люди с легкостью зачисляли ночных охотников в ряды потусторонних созданий.

При этом отношение к совам в различных традиционных культурах — от Южной Америки до Юго-Восточной Азии и от Южной Африки до Северной Евразии — было и остается неоднозначным, зачастую прямо противоположным. Где-то их наделяют мудростью, а где-то им отводится роль злых духов, навлекающих болезни, голод и другие напасти. В Европе и России среди сельских и деревенских жителей еще не так давно бытовало поверье, что совы виноваты в «мышиной напасти» и порче грызунами урожая зерна. Существует также мнение, что сов нельзя содержать дома — это к несчастью.

Изображение Фото автора.
Фото автора. 

Сегодня в представлении среднестатистического человека, далекого от природы, совы все еще остаются странными птицами, которых и днем с огнем не сыщешь, и впотьмах толком не разглядишь, да и непроизвольно вздрогнешь и поежишься, услышав в непроглядной тьме зычное уханье, протяжные стоны, отрывистый лай, пронзительные свисты, истеричный хохот или истошный визг.

При поверхностном сходстве в облике, свойственном более чем 200 видам отряда совообразных, каждый обладает как внешними отличиями, так и особенностями поведения. Даже близкие между собой виды, относящиеся к одному роду, могут вести существенно различающийся образ жизни и демонстрировать разное поведение. Что уж говорить о видах, принадлежащих разным родам! Но об этом не особенно задумываешься, пока не познакомишься с совами поближе.

Сделаем это на примере нескольких палеарктических видов, имеющих обширные ареалы в Северной Евразии: ушастой совы (Asio otus), серой, длиннохвостой и бородатой неясытей (Strix aluco, S. uralensis и S. nebulosa), воробьиного сычика (Glaucidium passerinum) и мохноногого сыча (Aegolius funereus).

Изображение Слетки серой неясыти. Фото автора.
Слетки серой неясыти. Фото автора. 

Среди гнездящихся в России 17 видов сов ушастая сова едва ли не наиболее обычная и многочисленная. Это один из самых экологически пластичных видов, хотя изначально полулесной, охотящийся на полях и лугах, а гнездящийся в перелесках, лесополосах и по опушкам лесных массивов. Ушастая сова охотно селится даже в городах при условии, что есть сколь-нибудь значительные древесные насаждения. Соседство человека ее мало беспокоит. Главное — наличие старых вороньих да сорочьих гнезд. Своих гнезд «ушастики» не строят, а на время гнездования обживают брошенные чужие. И если даже дряхлые, готовые вот-вот развалиться вороньи гнезда совы используют «как есть», без изменений, то у шарообразных сорочьих почему-то иной раз разбирают верхнюю часть конструкции — «крышу» из веток.

Днем трудно догадаться о присутствии ушастых сов. Эти птицы — мастера маскировки, чему немало способствует криптическая окраска их оперения. Даже примерно зная, где сидит ушастик, не сразу разглядишь его среди ветвей, листвы, игры света и тени.

В спокойном состоянии отдыхающая сова выглядит распушившимся шариком, а в случае опасности (собака ли пробежала, ястреб ли мелькнул) чудесным образом перевоплощается в обломанный сучок. Пройдешь в нескольких метрах от внезапно похудевшей, с торчащими вверх «ушками» перьев птицы — не заметишь.

Изображение Воробьиный сыч — наша самая мелкая сова размером со скворца. Фото автора.
Воробьиный сыч — наша самая мелкая сова размером со скворца. Фото автора. 

У ушастых сов всегда есть несколько излюбленных присад, на которых птицы днюют. Их верный признак — обильно испачканные белым пометом ветки. Найдя предполагаемое место дневки ушастиков, орнитологи говорят: «Перспективно обгаженное дерево». Поскольку совы могут неделями дневать на одной и той же елке, например, то под ней скапливаются десятки отрыгнутых комочков из непереваренных шерсти и костей — погадки.

На охоту за мышами, полевками, землеройками, кротами и мелкими птицами ушастые совы вылетают в вечерних сумерках, когда их и можно заметить на фоне еще светлого неба. Ушастики любопытны, и если полем идет человек, они непременно бесшумно подлетят, сделают несколько кругов над головой и также тихо исчезнут. А весной, в мае-июне о соседстве ушастых сов расскажут их птенцы. В это время сеголетки покидают гнезда и с наступлением темноты начинают призывно кричать. По окрестностям далеко слышны их голоса: повторяющееся через равные промежутки времени хрипловато-писклявое ииии-ииии-ииии… При должной настойчивости и внимательности днем можно отыскать и самих совят.

Как и птенцы всех сов, слетки ушастых, пока не сменили мезоптиль (пуховой наряд) на настоящее перо, — это миловидные с виду плюшевые игрушки. Но характер у них крутой, и они всегда готовы дать отпор врагу. Лучшая защита — оставаться незамеченным. Но если птенец понимает, что все же обнаружен, то начинает защищаться.

Изображение Ушастая сова незаметна на фоне ствола дерева. Фото автора.
Ушастая сова незаметна на фоне ствола дерева. Фото автора. 

Мне доводилось видеть, как перепорхнувшего и севшего в крону березы слетка ушастой совы заметила серая ворона. А ведь известно, что вороны прохода не дают средним и крупным совам. Если найдут, сразу поднимают ор, на который собирается целая стая, иной раз до сотни птиц. Они неистово обкаркивают хищника, специально ломают ветки и сбрасывают на сову. Так вот, ворона уселась над совенком, каркает и подбирается ближе, чтобы клюнуть. А совенок распластал широкие крылья, развернул веером полосатый хвост и опрокинулся на спину. Лежит на тонких густых ветках, мохнатые когтистые лапы вверх выставил и щелкает клювом — отбился.

Если приходится отбиваться от противника на земле (при этом размеры последнего не имеют значения), слетки ушастых сов поступают иначе. Сначала пытаются напугать: приподнимают полураскрытые крылья, визуально увеличиваясь раза в два, и щелкают клювом. Если это не помогло, то падают на спину и яростно отбиваются когтями и клювом.

Среди трех видов неясытей, обитающих в России: серой, длиннохвостой и бородатой, — первая обычна, а местами даже многочисленна. Днем она скрывается в естественных дуплах старых лип, дубов и других лиственных деревьев. На охоту вылетает уже в полной темноте, за исключением периода выкармливания птенцов в начале лета. Здесь же, в дуплах, серая неясыть и гнездится.

Брачные крики этой совы можно услышать уже в начале января, а в конце февраля иной раз на глаза попадаются птенцы из ранних выводков. Что любопытно: серые неясыти, круглогодично живущие в городах, начинают кладку и выводят птенцов на три с лишним месяца раньше, чем птицы, обитающие в лесах на той же широте.

Изображение САМАЯ МЕЛКАЯ СОВА 

Воробьиный сычик — наша самая мелкая сова весом 55–80 г и размером не больше скворца. Как и у большинства сов, самки крупнее самцов.
Корм сычика в основном составляют мышевидные грызуны: полевые, лесные и даже домовые мыши, землеройки, серые крысы, а также мелкие воробьиные птицы, причем сычик не боится нападать на животных, одинаковых с ним по размеру. Сычик не бросает добычу, съев только голову, как утверждают некоторые авторы, а оставляет ее (например, на ветке) и в случае неудачной охоты в последующие дни возвращается и доедает оставленное. Сычики ночуют в разных дуплах, но ни разу мне не доводилось находить дупло по остаткам добычи у комля. Это справедливо и для других наших сов-дуплогнездников. Зимой сычики любят посещать кормушки для птиц и неподвижно сидят рядом с ними, подкарауливая воробьев, синиц и снегирей. Фото автора.
САМАЯ МЕЛКАЯ СОВА Воробьиный сычик — наша самая мелкая сова весом 55–80 г и размером не больше скворца. Как и у большинства сов, самки крупнее самцов. Корм сычика в основном составляют мышевидные грызуны: полевые, лесные и даже домовые мыши, землеройки, серые крысы, а также мелкие воробьиные птицы, причем сычик не боится нападать на животных, одинаковых с ним по размеру. Сычик не бросает добычу, съев только голову, как утверждают некоторые авторы, а оставляет ее (например, на ветке) и в случае неудачной охоты в последующие дни возвращается и доедает оставленное. Сычики ночуют в разных дуплах, но ни разу мне не доводилось находить дупло по остаткам добычи у комля. Это справедливо и для других наших сов-дуплогнездников. Зимой сычики любят посещать кормушки для птиц и неподвижно сидят рядом с ними, подкарауливая воробьев, синиц и снегирей. Фото автора. 

Однажды зимой я отыскал неясыть, облюбовавшую кривой, словно обгрызенный слом изуродованного ветром ствола липы. Ничто не в силах было заставить ее сменить полюбившееся место. Распушившись и зажмурив черные глаза, она могла неподвижно просидеть и тридцать минут, и дольше, отчего казалось, что птица все время спит. Однако продолжительные наблюдения показали иное. Примерно раз в час сова разминалась: расправляла и тянула то одно, то другое широкое полосатое крыло, чесала мохнатой лапой большую круглую голову или чистила клюв, взъерошивалась, отряхивалась. В эти моменты она походила на сгорбившуюся старую каргу и корчила такие гримасы, что трудно было удержаться от непроизвольной улыбки.

Та неясыть хоть и казалась сонной, но чутко реагировала на все происходящее вокруг. Пролетит, каркнув, ворона — сова откроет глаза и задерет голову. Услышит шорох на земле — глянет вниз. Неоднократно мне доводилось наблюдать, как к неподвижной неясыти по стволу подбирались белки. И всегда оставалось ощущение, что шустрый и любопытный зверек не мог сообразить, что или кто перед ним: нарост на стволе — не нарост, гриб-трутовик — не гриб, сучок — не сучок, птица — не птица.

Однажды белка, нервно подергивая хвостом, недоверчиво подкралась к сове со спины. Неясыть слышала зверька, но оставалась сидеть как сидела, лишь открыла глаза. А любопытная белка то сверху подлезет, то сбоку, то снизу и под конец настолько осмелела, что почти уткнулась носом сове в плечо. Тут уж неясыть не вытерпела такого нахальства и повернулась к зверьку лицом. Назойливого грызуна как ветром сдуло.

Другая неясыть — длиннохвостая, или уральская — встречается чуть реже. Эта таежная птица любит старые высокоствольные смешанные леса, где в ельниках даже днем царят полумрак и сырость, не чурается она и светлых сосновых боров. Гнездится на сломах древесных стволов, реже в дуплах, еще реже в старых гнездах врановых, ястребов-тетеревятников и канюков. В период насиживания кладки и выведения птенцов обычно избегает соседства с человеком, хотя известны исключения. А вот осенью и зимой «длиннохвостка» или «уралочка» появляется в поселках и городах, где у птичьих кормушек всегда с избытком есть легкодоступная добыча: мышевидные грызуны, вездесущие белки и зимующие птицы. Достается от нее и воронам, и сорокам, и галкам, и ястребам, и даже другим совам, особенно ушастым.

Длиннохвостая неясыть чаще всего проводит дни в кронах деревьев, а не в дуплах. Как показывают наблюдения, одни особи предпочитают дневать в густых елках и соснах, другие выбирают под присады лиственные породы. Места дневного отдыха чередуются и не столь постоянны, как у серой неясыти.

Длиннохвостка охотится и в дневное время. Однажды в мартовских утренних сумерках мне удалось наблюдать сову, которая тащила в лапах большого пестрого дятла. Поймать его она могла только посветлу, когда дятел вылез из дупла. Зимой мне также неоднократно доводилось встречать уральских неясытей, охотившихся пасмурным днем в сильный снегопад. А весенне-летние наблюдения за гнездом этого вида вообще дали удивительный результат: вся активность самца, самки и четверых совят приходилась на раннее утро, середину дня и вторую половину вечера. Ночью же сов было не видно и не слышно.

Изображение Ночные страхи. Фото автора.
Ночные страхи. Фото автора. 

В последние десятилетия наметилась интересная тенденция. Длиннохвостая неясыть все чаще стала появляться в городских парках, причем не только на сезонных кочевках, но и на гнездовье. При этом как более крупный и, главное, агрессивный вид она вытесняет оттуда серую неясыть. Наверное, можно говорить о медленной синантропизации в отдельных популяциях длиннохвостки. Вопрос, с чем она связана, пока остается без ответа.

Третий вид обитающих в России неясытей — бородатая неясыть. Внушительная птица, размером уступающая лишь двум нашим филинам: обыкновенному (Bubo bubo) и рыбному (Ketupa blakistoni), а также полярной сове (Nyctea scandiaca). Однако ее рацион почти целиком состоит из мышевидных грызунов и прочих мелких млекопитающих. Ловит она их одинаково успешно и ночью и днем, обычно поджидая жертву на присаде: на суке или выступающей из кроны ветке. Иной раз «бородатка» может схватить некрупную птицу. И, как показали наблюдения, даже зимой каким-то образом ей удается ловить кротов: один «землекоп» был найден мной на еловой лапе рядом с отдыхавшей неясытью. То ли крот зачем-то вылез на поверхность и был пойман, то ли птица услышала его под толщей снега и выхватила оттуда, но факт остается фактом.

Несмотря на внушительные размеры, бородатая неясыть очень спокойная птица, почти не боящаяся человека. Более того, она с удовольствием берет живую приманку буквально из-под ног, только руку успевай убирать. Но вот в территориальных конфликтах с длиннохвостой неясытью бородатая пасует, что опять же подтверждено наблюдениями.

Но первое место в рейтинге терпимости к присутствию человека без всяких оговорок принадлежит самой мелкой из обитающих у нас сов — воробьиному сычику, чей размер не превышает размера скворца. Птицы настолько толерантны, что наблюдать за ними можно с расстояния нескольких метров. Кроме того, этот вид примечателен своей постоянной дневной активностью. Сычики могут охотиться и токовать в апреле-мае в светлые ночи полнолуния, но основной пик активности этих крошечных охотников приходится на утро и вечер. А с поздней осени до весны они ловят мелких грызунов и птиц весь короткий день, делая большие запасы и раскладывая избыток добычи по дуплам больших пестрых дятлов.

Трудно сказать, чем руководствуются сычики, когда каждую пойманную мышь несут не в ближайшее дупло, а метров за пятьдесят — сто. Свои «кладовки» сычики не только регулярно проверяют, но и охраняют. Однажды я наблюдал, как сова отгоняла от дупла с «консервами» слишком любопытную белку, продолжая преследовать ее даже на соседнем дереве. Если же день выдался неудачным в плане охоты, то под вечер можно увидеть, как сычик пропадет в каком-нибудь дупле минут на десять или двадцать. А когда вылезет, в бинокль видно, что клюв, «лицо» и перья на груди выпачканы кровью: маленький охотник подкрепился из старых запасов.

Даже вне периода размножения, то есть осенью и зимой, воробьиные сычики очень территориальны и прогоняют со своего охотничьего участка других сычиков. Если участки двух птиц соприкасаются, а граница точно не определена, то иногда между совами случаются потасовки — быстротечные, но оттого не менее жестокие. Доходит до того, что два сцепившихся сычика с истошными криками падают на землю, катаются, бьют крыльями друг друга и клюются, пока один из соперников не струсит и не улетит прочь.

Мохноногий сыч — полная противоположность воробьиному сычику. Это самый настоящий ночной хищник, обитатель таежной зоны лесов и извечный спутник черных дятлов, старые дупла которых он использует под гнездо. Лишь в сезон белых ночей на Севере он охотится посветлу. Но на большей части своего ареала и большую часть года «мохноножка» все светлое время суток проводит в полусонном состоянии и почти не двигается. Лишь изредка приоткроет желтые глаза и тут же вновь зажмурится, нахохлится и продолжит дремать. Он не обращает внимания ни на взволнованные крики суетящихся вокруг него синиц, ни на любопытных приставучих белок, которые иной раз буквально задевают его своими пушистыми хвостами. Редко-редко задерет он голову на пролетевшую и каркнувшую не к месту ворону. В сильный снегопад у него на голове вырастает сугроб — птице даже отряхиваться лень.

Наступает ночь, но сыч не спешит на охоту. Проходит час, другой... И вдруг сыч оживает. Потянет крыло, почешется, развернет веером хвост, повертит головой и совершенно неожиданно, без всякой подготовки, бесшумно и стремительно перелетит метров за десять на соседнее дерево. Какое разительное преображение! Теперь это совсем другая птица. Усевшись на ветке, сыч беспрестанно оглядывается, резко поводит головой из стороны в сторону, прислушивается. Атака! Птица камнем падает в пушистый снег и замирает, опершись на расправленные крылья. В когтях мышь. Немного помедлив, охотник с добычей в лапах легко взлетает на ветку повыше и приступает к трапезе.

Еще не раз и не два за ночь он будет нырять в сугробы, нещадно сокращая мышиное племя. Конечно, иногда промахивается. Но к утру сытая сова вновь устроится на любимой ветке лиственницы, прижмется к стволу и до следующей ночи превратится в неприметный буровато-серый нарост…

О совах можно рассказывать часами. Например, о том, какую тактику использует воробьиный сычик при внезапной атаке ястреба или как вытаскивает из дупел устроившихся на ночлег синиц. О том, как самка длиннохвостой неясыти прикрывает своего самца от нападок ворон, когда тот, мокрый после купания, не может полноценно летать и защищаться. О слетках серой неясыти, падающих с деревьев на землю и взбирающихся обратно по отвесным стволам.

Да много о чем еще, что скрыто от глаз большинства людей.

Что еще почитать