Перехитрил

И снова очередная попытка. Как только соберешься в очередной раз на охоту в надежде добыть рябчика, все происходящее вокруг пытается этому помешать. То погода закапризничает, то поймать удачу за хвост не удается. Но, несмотря на эти препятствия, прохладная осенняя погода с пронзительным мелким дождем не помешала моему выезду. Помню, что в том сезоне долгожданный поединок с серьезным соперником должен был состояться при любой погоде. Разнообразие осенних красок на листьях деревьев маскировало все живое в своих объятиях.

Одевшись в маскировочный халат и взяв в руки верную двустволку и ягдташ, я неспешно пошел к месту проведения нашего поединка. Мысли о том, как все сделать правильно и перехитрить рябого, заполнили мой мозг до предела. Зайдя в центр поляны, я сделал полный оборот вокруг себя для выбора удобного места маскировки и стрельбы. Как при проведении дуэли, сделал двадцать пять шагов в направлении огромной сосны, зарядил ружье и снял с предохранителя. Не издавая ни единого шороха и малейших лишних движений, приготовившись к встрече с рябчиком, я слился с красками и звуками природы — своей одеждой и призывным свистом, выдуваемым из манка.

Первыми меня приняли за огромную певчую птицу синички. Проявляя свое любопытство, они подлетали практически на расстояние вытянутой руки, перепрыгивая с ветки на ветку. Оживление черного дятла с его громким постукиванием не спугнуло любопытных пташек. Лесная поляна словно зашевелилась, и все вокруг живое начало летать, ползать и прыгать. Продолжая манить рябчика, я стоял неподвижно, переступая очень осторожно с одной ноги на другую. А комары, как вампиры, назойливо кружили вокруг моего лица в поисках удобного места для укуса.

Мое приглашение для поединка птицей было принято, это можно было понять по знакомому звуку крыльев позади меня. Все живое на сказочной поляне замерло, и наступила полная тишина. Рябчик на звучание моего пищика не отвечал, но я понимал, что он также осторожно и незаметно приближается ко мне. Заметив боковым зрением перебегающего от древа к дереву петушка, я тут же забыл про болезненные укусы комаров и усталость в ногах.

Ритм сердечных сокращений увеличился до предела. Спрятавшись за небольшое дерево, рябой долго не выходил из-за него. Расстояние между нами было шагов двадцать. Любопытство одолело рябчика, и он очень осторожно выглянул в правую сторону и на мгновение застыл. Через пару секунд снова спрятался за дерево.

Я продолжал его манить, но делая большие паузы. Время нашего поединка подходило к получасовой отметке. Играя со мной в прятки, выглядывая то слева, то справа, он был на мгновение мною потерян. По-видимому, птица, заметив непонятный объект, не решалась выйти полностью и затаилась вовсе. Облизывая засохшие губы и перебирая зубами манок, я решил, что надо завершать несостоявшуюся дуэль.

Но в какой-то момент я почувствовал, что кто-то за мной наблюдает. Предчувствие меня не обмануло. Повернувшись, я увидел рябчика, стоящего на земле в двух метрах позади меня. Поймав друг друга взглядами, мы оба замерли. Такой неожиданной и близкой встречи с рябчиком я не ожидал.

Понимая, что сделать уже ничего невозможно, наслаждался увиденным. Рябчик же в свою очередь рассматривал меня, поворачивая свою голову то влево, то вправо. Пронзительный хруст сухого стебля под моей ногой в один миг прервал наш безмолвный поединок. Величественный подъем птицы, победившей в дуэли с охотником, не оставил ни единого шанса к каким-либо действиям с моей стороны.

Но я сделал все как нужно, проявил мастерство маскировки и подманивания, оказался терпелив и выдержан, а птица оказалась осторожной и очень умной; я увидел ее взгляд, не часто можно посмотреть вот так с птицей глаза в глаза. Даже после неудачи в дуэли с рябчиком я чувствовал эмоциональный подъем. Теперь я понимаю, о чем говорил Эрнст Хайне в своем выражении: «Путь важнее, чем достижение цели. Не убитая антилопа доставляет нам счастье, а азарт охоты».

На второй день погода порадовала и результат тоже. Охота удалась на все сто.