Мой путь к охоте пришел через кротов

Когда я чуток повзрослел, дед предложил мне по-настоящему поохотиться.

Но на кого?

На… кротов.

Тогда, к десяти годам, я уже уверенно стрелял с упора из мелкашки по выставленным в конце усадьбы мишеням, а однажды подстрелил и присевшую на забор ворону.

И подвигнул меня дед Петр на необычную охоту.

— Нечего летние каникулы лишь на рыбалке проводить, а здесь и подзаработать сможешь, — сказал он.

Платили за малую шкурку крота по тем временам в заготконторе скромно: за первый сорт 10 копеек, за второй — 8, а вот за третий всего лишь 5.

Не мог я тогда понять такого расхождения в расценках. Ведь третий сорт от первого отличался лишь наличием черных пятен на высушенной мездре.

Опытному охотнику я поверил, а когда дед показал, как ставить ловушки в кротовьи выбросы, то преисполнился надеждой и на успех.

Главное в таком промысле, чтобы пружинный капканчик не имел запаха железа, а пах лишь травой, произрастающей поблизости. Приходилось вываривать ловушки и натирать их полынью и зеленью дикорастущих злаков.

Первые поставы на бугре, взрытом кротами, сделали мы с дедом, а на следующее утро пошел проверять их в одиночестве.

На десять капканов попалось девять кротов. И все оказались, после свежевания и сушки их шкурок на пяльцах, первого сорта. Вот это удача! На вырученные деньги в заготконторе я прикупил в охотничьем магазине еще орудий лова. А стоили они чуток дороже сданной шкурки крота.

Постепенно я начал расширять свой кротовый промысел. Довел количество капканчиков до полусотни. Непрост был лов жителей подземелий. Каждый раз приходилось отыскивать свежие кротовьи земляные «вулканчики»-выбросы и отыскивать новые места их обитания…

Вскоре и приработок реальным стал: за сутки иногда до четырех рублей со сданных шкурок выходило. Немалые деньги по тем временам. Дед мой, будучи начальником райфина, зарабатывал в день лишь немногим более.

В то лето доход с кротовьего промысла позволил мне приобрести новенький фотоаппарат «ФЭД», с которым я не расставался многие годы, но, самое главное, познал я азарт охоты, пусть и пассивной, но увлекающей.

Сейчас многих удивит то мое детское занятие, похожее на охоту, но к ней тогда я и приобщился. Хотя и в наше время шубы из меха крота из-за их носкости и блескучей на солнце красоты ценятся модницами.

Через два года, приехав в приднепровский город Дорогобуж на летние каникулы, я уже расхаживал со своим ружьем с дедом-наставником по приболотинам в поисках луговой дичи. Но это уже иные охотничьи воспоминания детства…