Водится белая куропатка в европейской смешанной тайге, в полосе тундры, лесотундре, березовой лесостепи Западной Сибири, на Сахалине, Камчатке и в Приамурье. Лет сорок-пятьдесят тому назад белые куропатки были обычны как для Московской, так и для Тверской области. Я помню еще те времена, когда в магазинах «Дары природы» продавались охлажденные тушки этих красивых птиц. Но за последние десятилетия южная граница гнездования куропатки сместилась к северу. Весной прошлого года на тетеревином току в Тверской области, к сожалению, не довелось услышать бойкого токования самца белой куропатки. Они ведут оседлый образ жизни и только в очень трудные зимы в поисках корма могут перемещаться в южную сторону на несколько сотен километров.
По окраске пера зимой птицы обоего пола белые и на глаз неотличимы друг от друга. На северо-востоке Европейской части России и в Сибири охота и промысел белой куропатки достаточно распространены. Добыча имела до конца 20-го столетия важное хозяйственное значение. Мясо обладает высокими вкусовыми качествами. Поздней осенью попадались особи с наличием жирка. Ученые установили 4–5-летний цикл подъема и падения численности куропатки, который сильно зависит от погодных условий и частых эпизоотий, в основном глистных, местами довольно значительных. Также падению численности способствовали нерегулируемый промысел и охота. Поэтому охотникам следует знать биологию и способы охоты на нее. Весенняя охота на этих птиц запрещена, так как в воспитании молодняка принимают участие оба родителя. В тех регионах, где разрешается летне-осенняя и зимняя охота на белых куропаток, она очень интересна и увлекательна.
Отправляясь на открытие летне-осенней охоты по перу, куропаток следует искать на влажных, но не слишком мокрых моховых болотах, поросших мелким и редким сосняком, изобилующих голубикой и клюквой, вдоль опушек березняка с ягодами брусники и черники.
[mkref=1192]
В 1955 году родители переехали в Ленинградскую область, где зимой на загонной лосиной охоте и произошла моя первая встреча с любимицами Снежной королевы. Продвигаюсь по ручью, заросшему ивняком и ольхой. Выхожу на небольшую полянку, как вдруг передо мной бугрится снег, и из легкого облачка снежной пыли торопливо и шумно хлопая крыльями, стала удаляться белая птица. Я замер от неожиданности. Для меня, оренбургского степняка, это явилось чудом. В довершение этого волшебства впереди и рядом по сторонам продолжали выпархивать другие птицы. Я завороженно смотрел вслед им, позабыв про ружье. Выйдя к стрелкам, я рассказал об увиденных мною птицах. Старые охотники сказали, что я набрел на белых куропаток. С тех пор я полюбил охоту на них. Но следует признать, что она была малорезультативной, так как я не знал повадок этих птиц и мест, где их можно встретить. Да и охотился «самотопом». Но с приобретением опыта, а позже, когда я обзавелся английским сеттером Белкой, охота стала намного интереснее. Собаку я натаскал сам и в свободное время с упоением предавался охоте на куропаток. В те далекие годы белые куропатки в Ленинградской области были довольно обычны. Я знал все ближайшие места вокруг нашего военного городка, где можно было встретить этих птиц. С началом летне-осенней охоты я на велосипеде выезжал к ближайшему болоту, давал немного отдохнуть собаке и направлял ее в поиск. Белка прекрасно понимала, зачем мы пришли, и энергично приступала к делу, а я с ружьем наизготовку следовал за ней.
Вот она, наконец, прихватила свежие следы птиц. Меня охватывает сильное возбуждение, кажется, что стук моего сердца слышат куропатки и пытаются от меня спастись бегством, но в конце концов выводок останавливается и западает. Белка замерла на стойке. Белые куропатки хорошо держат стойку и позволяют близко подойти к ним. Я сдавленным голосом хриплю команду.
Поднимаются птицы почти одновременно, всем выводком, шумно хлопая крыльями и с громкими криками. Охотник, не зевай… Один за другим звучат выстрелы. Редко когда удавалось дуплетом взять пару птиц. И это было для нас настоящим триумфом. А так мы довольствовались одной птицей, но и случались досадные промахи. Частенько птицы, ловко прикрываясь высокими кустами или деревьями, уходили без выстрела. В таких случаях птицы летели в одном направлении, несколько забирая в правую или левую сторону, и, пролетев 200–300 м, опускались на землю. Я жадно провожал их глазами, замечал место посадки и торопился к ним. Однако не всегда мы их там находили. Они, наверное, опустившись до самой земли за кустами, пролетали дальше, а я их не видел.
Нередко мы выезжали всем коллективом на охоту с ночлегом на взгорке у какого-нибудь большого болота. Какие это были замечательные вечера! Охотничий костер, а над ним традиционный чайник. На землю постелено несколько плащ-палаток. Накрыт охотничий стол, где все смешалось — мое и твое. Рассказы, шутки, и вдруг вечернюю тишину нарушает «хохот» куропача и его «кэбе-кэбе, кбэо-кбэо». Все невольно замолкают. Белка настораживается. А потом начинается бурное обсуждение предстоящей охоты. Утро также нередко начиналось лешим «хохотом» самца и его грубыми выкриками. В отличие от тетеревов и глухарей взматеревшие белые куропатки почти до конца сентября достаточно крепко затаиваются и выдерживают стойку собаки, что позволяет успешно охотиться на них. Однажды поздней осенью сослуживцы Кандалакшского гарнизона пригласили нас поохотиться на белых куропаток, которых у них на полигоне, как говаривал незабвенный Остап Вишня: «Як гною».
Действительно, птицы было много. Мои товарищи успешно поохотились «в узерку». Снега еще не было, а птицы уже оделись в зимнее оперение и легко высматривались в зарослях ивняка, кустарников и на каменистых россыпях. Я с двумя товарищами и с помощью Белки добыл два десятка птиц. Куропатки мне показались какими-то мелковатыми, а у некоторых птиц были черные уздечки в виде яркой черной полоски от клюва к глазам. Когда я поделился своими наблюдениями с пригласившими нас товарищами, то они объяснили нам, что это тундряные куропатки, а с черными уздечками — это петушки. Зима все активнее вступает в свои права. Земля укрыта пушистым белым одеялом. Белые куропатки с болот и опушек леса переселились ближе к рекам, ручьям и оврагам, поросшим ивняком, осинником и березняком, дающими им пищу и кров.
[mkref=1193]
Наступает не менее интересный и азартный зимний период в охоте на белых куропаток. Одевшись в белый маскировочный халат (в моем разведвзводе их было много) и став на лыжи, я отправлялся рано утром на охоту. Охота на куропаток зимой чем-то схожа с охотой на лунках (ямках) на тетеревов. Не спеша обхожу пойму речки, впадающей в озеро недалеко от ст. Кирилловское, заглядываю в распадки. Красотища-то какая! Белое безмолвие. Любо вышагивать по мягкому и пушистому снегу. Шшух-шаа, шшух-шаа, шшух-шаа приговаривают лыжи. У меня в левой руке лыжная палка, в правой ружье, так удобнее шагать и быстро изготовиться к выстрелу. На груди бинокль. Периодически останавливаюсь и внимательно осматриваю в бинокль прибрежные ивовые кусты и снег под молодыми березками. Иногда так удавалось заметить белые «бугорки» и подойти к куропаткам на верный выстрел. Тишину разрывает удачный дуплет. Поднявшуюся стайку преследовать бесполезно. Испуганные выстрелами птицы становились более осторожными, и подойти к ним повторно не представлялось возможным. Я их оставлял в покое и отправлялся разыскивать другую стайку. В большинстве случаев на схоронившихся в снегу куропаток наезжал неожиданно. Белые куропатки в лесной зоне Ленинградской области обычно ночуют в открытых лунках-лотках, разгребая для этого даже довольно плотный снег. В сильные морозы иногда поднимал птиц из лунок. Птицы, как правило, располагались плотно, от 0,5 до одного метра одна от другой. Зарываясь в снег, куропатка раздвигала его движением корпуса и в конце хода устраивала «спальню», соответствующую своим размерам, и чуть свободнее. Я заметил такую особенность — стенки «спальни» рябчика, тетерева и белой куропатки никогда не обтаивают и не покрываются обледенелой корочкой. Хотя птицы в них находятся по 15–20 часов. В лунках в снегу находил кучки экскрементов. Охота зимой не была такой добычливой, как в летне-осенний период из-под собаки. Две-три птицы — считай, тебе крупно повезло.
С каким ружьем отправляться на охоту за куропатками? Да с тем, которое есть у охотника. Предпочтительнее, конечно, двустволка. Полуавтомат просто ни к чему. Как правило, более двух выстрелов, да еще охотясь «самотопом», по этим проворным и быстрым птицам сделать не удается. Стрелять приходится на дистанцию 20–30 м, и ружье желательно иметь с цилиндрической сверловкой. Если же стрельба ведется из ружья со сверловкой стволов получок и чок, то следует применять патроны «дисперсант». Другое дело, когда охотишься с собакой. Моя Белка настолько освоила охоту на куропаток, что порой в кустах обходила выводок и подавала птиц на меня.
Комментарии (0)