Занятия в школе пролетели как один миг. Вернувшись домой, забросил папку с книгами и тетрадями на письменный стол. Переоделся (шапка, валенки, теплые меховые рукавички) и быстрее к крестному, Константину Степановичу Панфилову, просить охотничьи лыжи. Такие, как у него, видел только в кино, да еще у директора школы. Настоящие, широкие, покрытые черной краской, натертые то ли воском, то ли салом, они казались верхом мечтания.
Дед Костя, муж моей тетки, участник войны, деревенский охотник, не был жадным. Часто разрешал покататься на этих лыжах. Особенно сейчас, когда сезон охоты уже закрыт. Да и испытывал он ко мне изрядную благосклонность. У него в семье росли три дочери — мои двоюродные сестры, а вот сыновей не было. Крестный многому меня научил: мастерить луки, делать игрушки из дерева, резать геометрические узоры на указках и тростях. А какие выходили из-под его рук рожки, гудки, дудки, кнуты — все, что требовалось деревенскому пастуху!
Ура! Лыжи сегодня в моем полном распоряжении. 14:00 на механической «Победе» с красной цифрой 12 на циферблате — предмете моей особой гордости, подаренной отцом на день рождения после отличного окончания четвертого класса. Времени совсем немного, но и до леса рукой подать.
Минут через пятнадцать я уже на опушке. Лесную дорогу пересекает четкий заячий след. Погоняем!
Аккуратно, параллельно «звериной дорожке» прохожу светлый осинник. Темный, заросший липами лог завален снегом. Вот воды-то по весне будет! Косой уводит в молодые хвойные посадки. Попутно разрешаю парочку нехитрых заячьих задачек-скидок. А вот и она, лежка. И… гонный след на край леса. Через пару минут преследование выводит в поле. На ярком искрящемся снегу мечется небольшой русачок. На расчищенной дороге показывается старенький трактор «Беларусь». Его грозный вид и бормотание дизеля до смерти пугают зайца. Он рванул к лесу и снова скрылся из виду.
Быстро напрямик пересекаю по снежной целине метров триста и опять выхожу на след. По частому березняку, петляя между деревьями, продираюсь с трудом. Смеркается. Слышу какой-то непонятный то ли крик, то ли писк. И снова тишина. Становится немного боязно: один ведь в лесу. Но любопытство движет вперед. Внезапно заячьи строчки обрываются, а с обеих сторон от них на снегу видны непонятные черточки, направленные к следу и назад. Метров через пять-шесть взбитый снег, какие-то углубления и развалы в нем и снова черточки… А дальше ничего не видно. Почти стемнело. Бегу на край леса.
В деревне уже зажглись огни. Она совсем рядом. Сначала забегаю к деду Косте — лыжи вернуть. А дома рассказываю все отцу и получаю шутливый подзатыльник — награду за возвращение по-темному. А вот за рассказ отец поблагодарил.
Но кто же все-таки украл у меня зайца? Филин, тетеревятник или другой пернатый хищник? Гадаю до сих пор.
Комментарии (0)