Хотелось сходить на тетеревиный ток. На глухаря звал приятель со студенческих лет. Но… нужны были дензнаки: мало ли дыр в домашнем хозяйстве!
Небольшая деревушка Гальцово понравилась с первого взгляда. Три десятка крепких, основательных домов еще довоенной постройки (немцы сюда не дошли), с резными балкончиками на фронтонах, со множеством окон на фасадной части и большими, пристроенными вплотную к тыльной стороне дома сараями, она была окружена полями, перелесками, овражками. В такой местности любят селиться и зверь, и птица. Я частенько засматривался на окрестности, но приехал-то сюда работать.
Однажды я проснулся раньше обычного, на улице чуть забрезжил рассвет. Спать не хотелось, и, одевшись потеплее, я вышел на улицу. Небольшой морозец, как это бывает весной, только бодрил, чувствовалось, что пройдет всего несколько дней, и весна полностью вступит в свои права, все вокруг зазеленеет.
Еще не осознавая, что меня тревожит, я стал прислушиваться: издалека доносились негромкие звуки, словно ворковали голуби. Но какие голуби в эту рань? Это тетерева! Я замер, пытаясь определить, откуда доносятся звуки. А сориентировавшись, быстро пошел в том направлении. Деревушка вскоре закончилась, я вышел в поле. Звуки токования слышались более отчетливо, причем токов было несколько.
Я выбрал ближайший. Пройдя не более полукилометра, увидел на поле среди редкого бурьяна косачей. Подобрался к ним, ошалевшим от переполнявшей их любовной страсти, на удивление легко. Полулежа за кустиком какой-то высокой травы, я наблюдал жаркие поединки краснобровых бойцов. Они то сходились в драке, и тогда хорошо слышались тугие удары крыльев, то, пригнув голову к земле, заполняли всю округу булькающими звуками, которые невозможно ни с чем спутать. Спустя полчаса я тихонько ретировался и пошел к деревне. На душе было светло и радостно, словно возвращался после очень удачной охоты.
Через два дня вечером к нам зашел Николай, местный житель, а точнее, выросший здесь и приехавший к матери провести часть отпуска. Он был одного с нами возраста — за сорок, среднего роста и телосложения, со спокойным внимательным взглядом. Интуитивно почувствовав в нем родственную душу, я завел речь об охоте, рассказал о своем посещении тока. Выслушав меня, Николай сказал, что и сам охотник. По наследству от деда Ивана Ивановича ружье старинное французское досталось.
— И отец был охотником, да еще каким! Бывало, зарядит сто патронов и девяносто с лишним птиц принесет домой. Я на охоту стал ходить раньше, чем в школу, уж и не знаю, в каком поколении Виноградовых я охотник.
Выслушав собеседника, я задумался.
— Ты знаешь, Николай, у меня какое-то странное ощущение, будто я все это уже слышал: Гальцово, Виноградов, а тут еще это ружье старинное…
— Ты читал рассказ Бориса Ивановича Маркова «Русачок»?
Я утвердительно кивнул головой. Николай продолжал:
— Это рассказ об Иване Ивановиче.
— Точно! — осенило меня. — Там, помнится, еще есть посвящение: «Памяти Виноградова».
Удивленно покачивая головой, я смотрел на Николая, словно впервые его видел. Да-а, тесен мир!
После небольшой паузы разговор возобновился. Николай поведал, что тетеревов на окрестных полях действительно много. В лесах есть глухари, идти, правда, далековато. Обязательно нужно побывать на тяге вальдшнепов.
— А как быть с путевкой? Где ее приобрести?
— Не переживай, этот вопрос я решу.
Мы договорились сходить на охоту, но прошел день, другой, а от Николая ни весточки. Причина оказалась проста: его приятель пригнал «жигуленка» на покраску, а потом Николай занялся ремонтом своего автомобиля.
Чувствуя вину, он познакомил меня со своими друзьями-охотниками, приехавшими, как и он, на пару недель на малую родину. Я сбегал домой, чтобы переодеться, и вот мы вчетвером с тремя ружьями отправились путь.
Через полчаса неспешной ходьбы мы на месте. Узкая, в четыре десятка метров шириной полоска годами не паханого поля глубоко вклинилась в невысокий лиственный лес, на ней мы и встали шагах в пятидесяти друг от друга. Было тихо, тепло и сыро, хмуро нависали темные тучи — погода для тяги превосходная. И наши надежды превзошли все ожидания. Вальдшнепы тянули не спеша, чуть взмахивая крыльями. Издаваемые ими звуки слышались издалека, что позволяло заранее подготовиться к выстрелу. Но… дважды промахнулся Владимир, столько же его тезка и трижды Юрий.
— Мужики, что вы творите! — крикнул я в сердцах. — Да здесь и ребенок попадет. Садишь нос вальдшнепа на мушку, затем обгоняешь его на корпус и, не останавливая ружья, давишь на спуск.
«Мужики» в ответ согласно кивнули и вновь начали палить в белый свет как в копеечку. После очередного моего возмущения Владимир протянул ружье:
— На, покажи свои способности.
Я взял ижевку с одной мыслью: как бы не сплоховать, не ударить в грязь лицом. Покрутил головой как сова, стараясь заранее услышать вальдшнепа. Но, как назло, тяга прекратилась. И буквально на глазах стало темнеть. Так прошло минут десять тревожного ожидания, и наконец-то вдали послышалась незатейливая брачная песня лесного кулика. Налетит или нет?
Вальдшнеп вынырнул из-за деревьев неожиданно — сказались сгустившиеся сумерки, чуть снизился и на фоне темного леса стал почти незаметен. Понимая, что это последний мой шанс, я прицелился с открытой прицельной планкой — так легче в темноте — и выстрелил.
— Сбил! — крикнул восторженно Юрий.
Я отдал ружье хозяину и побежал искать вальдшнепа. Вот здесь он должен быть. Может, шелохнется? И неожиданно увидел, как сверху медленно упало легкое перышко. Значит, вальдшнеп должен лежать чуть дальше.
На земле уже ничего не видно. Я достал фонарик и вскоре нашел длинноклювого красавца. Он лежал на прошлогодней листве, раскинув крылья и вытянув клюв, словно решив немного передохнуть, даже открытые глаза блестели как живые.
Я побывал на тяге с новыми приятелями еще трижды. Охотники они были, прямо скажем, никакие, ни один из них так и не сбил вальдшнепа. Но они даже и не расстраивались, говоря, что для них главное — отдых на природе, общение с друзьями детства. Я просил у них один патрон, сбивал вальдшнепа, наутро, разделив тушку пополам, готовил лапшу, которую мы с удовольствием поедали с кумом.
Дабы у читателей не сложилось впечатления, что я хвастаюсь своим умением стрелять, добавлю следующее. Погода в ту неделю сложилась как на заказ: тихая, теплая, с чуть моросящим дождиком. И вальдшнепы, похожие на бабочек, тянули рядом с вершинами невысоких осин и берез. За вечер их налетало десятка полтора, если не больше. Ни до, ни после я не попадал на такие тяги, когда все сошлось: и погода, и обилие птицы. Может, нам повезло, и шел пролет?
Комментарии (0)