Из воспоминаний охотника

И потом долго еще, на охотничьем бивуаке дома, будут звучать рассказы и воспоминания об охотах.

Так уж сложилось, что на открытие осенней охоты в Астрахани я, похоже, не попадаю. Все дни проходили в мыслях об этом событии. Грустно, что не увижу первое солнце нового охотничьего сезона. Утешает лишь то, что у меня первая зорька состоится в местах моего детства и юности. Пусть очень изменившихся, но там, где, кажется, каждая старая ветла или тутовое дерево, даже безводный ерик «Тепленький», напоминают о былых охотах.

Как и в прошлом веке, сжав в руках «ижевку», буду ждать подъема утки на озере, старицах Волги, на обмелевших речках и оросителях старых рисовых чеков. До боли в глазах всматриваться в бездонное небо и провожать в поднебесье станицы улетающих на зимовку гусей и казарок. Сквозь утренний туман прислушиваться и ждать подлета к чучелам северной утки. А еще вспоминать случаи на охоте, которым уже не суждено повториться.

Октябрь 1972 года. Мы с отцом возвращаемся с утрянки. Стояли ее на одном из рисовых чеков, где были остатки воды. За утро видели лишь несколько уток-одиночек, добыли всего одну серушку.

Шли не спеша к дому, напрямки, через чеки, где уже рис был убран. На таких чеках присутствовало много птицы: голуби, воробьи, грачи и т.д. Голубей в нашей охотничьей семье не употребляли, по воробьям и воронам я уже не стрелял. Шли споро, так как осеннее солнце стало припекать.

И вдруг ближе к концу ближнего к нам рисового чека приземлилась какая-то большая стая серых птиц. Размером они были с чирков. Птицы сразу же после приземления разбежались и начали искать остатки рисовых зернышек.

Присмотревшись, мы узнали в них крупных куликов. Таких мы еще не добывали. Решили их скрасть. Отец пошел, скрываясь за тростником, который рос на валу чека. Я побежал, опять же скрываясь за валом, к возможному направлению птиц после взлета.

Отцу удалось подойти к птице шагов на сорок. Дождавшись, когда с десяток куликов сгруппировались, он выстрелил. Затем второй выстрел сделал по поднявшимся куликам. Мне же выстрелить не удалось. Стая ушла в другую сторону, но я добежал до битых куликов первым. Чисто бито было четыре птицы, две пришлось догонять.
Подошел отец, закурил, а я стал рассматривать куликов.

Сложение куликов было стройное, длина почти в полметра. От кончика клюва до коготка. Размах крыльев побольше. Серовато-бурая спинка с рыжеватыми поперечными пятнами. Под крылом белые перья. Черный хвост с белыми перьями под ним. Маленькая голова с оранжево-желтым клювом. Весом кулики были с чирка, граммов 400–500.
Уже дома, перебрав охотничью литературу, определили, что добыли большого веретенника…

Следующая моя встреча с близким родственником большого веретенника — восточным большим веретенником у меня произошла в самом начале октябре 1978 года в Приморье.
Октябрь на побережье теплый, а поэтому на берегах залива Пчелиные соты в это время собирались тысячные стаи мигрирующих куликов. Самые разные разжиревшие кулики сновали по мелководью, становясь достаточно легкой добычей для охотников.

На это, думаю, влияло и то, что стать охотником в те годы было не просто, и большинство не походило на современных «вольных стрелков».
Куликов добывали не многие, так как в наших местах было много остановившихся на отдых северных уток.

Помнится, расставив резиновые чучела, я лежал на сухой траве в редком тростнике и наблюдал за перелетающими над заливом стаями уток. Больше было в этот раз орской и нырковой утки. За два часа моего возлежания на солнышке к чучелам лишь раз приблизился ошалевший чирок. Он был «отогнан» от чучел моим метким выстрелом из новенькой одностволки. О добыче же снующих в десяти метрах от меня куликов-песочников пока не думалось. Время дождаться благородную дичь еще было. Солнышко меня уже почти сморило, я почти заснул. Очнулся от звука крыльев пролетавших надо мной стаи каких-то больших куликов. Они налетели откуда-то с полей, а может, с сухих рисовых чеков. В сотне шагов, над морским заливом, они развернулись и сели на береговой песок. Затем разбежались и стали что-то искать в песке.

Сон прошел, начал наблюдать их. Кулики были размером с голубя, серо-бурого цвета. Вспомнилось, что мы их с отцом однажды добывали. Они оказались к тому же и вкусными.
Переменив патрон в ружье, вложил с «пятеркой». Через какое-то время веретенники сбежались в кучку. Произвел выстрел. Стая улетела, оставив на месте трех битых чисто и одного подранка.

В сентябре 1989 года я охотился неподалеку от Львова, близ военного городка, где продолжалась моя офицерская служба.

Вдоволь набродившись по разбросанным озеркам, по дороге к дому, присел на поле, где было большое семейство шампиньонов. Положил рядом «ижевку» и стал резать грибы.
Время от времени я смотрел в сторону ближайшего поля, где уже недели две наблюдал большую стаю больших кроншнепов. Они здесь нашли, наверное, много корма и отдыхали от дальнейшего перелета к местам зимовки.

Не один раз я и другие охотники пытались скрасть этих осторожных птиц, но они и на выстрел не подпускали. Как бы мы ни пытались обмануть их бдительность…
Поэтому и сейчас, занимаясь сбором грибов, лишь изредка смотрел в сторону поля, где важно прохаживались кроншнепы.
Минут через семь – десять заметил, как откуда-то прилетела и села на это поле еще одна стайка куликов. Потом еще. А еще минут через пять стая кроншнепов численностью до двадцати птиц, поднявшись с поля, стала описывать круги над лугом, где я собирал грибы.

Летали они не высоко, метрах в тридцати от земли. Не вставая, на всякий случай зарядил «ижевку» патронами с «пятеркой». Поставил ружье на предохранитель и продолжил сбор грибов. Не вставая, так как шампиньонов было много.
И вдруг стая кроншнепов, сделав очередной круг, поплыла в мою сторону.

Как же долго тянулись эти минуты… Стая приближалась, а я, уже сняв предохранитель, затаившись, ждал.
Вот стая почти надо мной. Встаю, вскидываю ружье. Стая смешалась, стала набирать высоту. И тогда, прицелившись в одну из птиц, спустил курок.
А еще через какое-то время на меня повалились битые кулики. Их было четыре, второй выстрел не делал…

***
Открытие осенней охоты в Астраханской области в этом году с 20 сентября. Перечень разрешенных к добыче видов водоплавающей и болотной дичи уже опубликован. В нем нет, конечно же, занесенных в Красную книгу РФ и Астраханской области дичи, в том числе и тонкоклювого кроншнепа, авдотки, золотистой ржанки, каспийского зуйка, ходулочника, шилоклювки, кулика-сороки и большого кроншнепа.

Этим летом даже вблизи областного центра удалось наблюдать многих из упомянутых и не названных в этой книге куликов. Редко, но наблюдал и большого веретенника.
В этом охотничьем сезоне, как в прошлые годы, не открыта в регионе охота на куликов. То есть добыча любого кулика охотником с точки зрения законодательства — браконьерство.

Конечно, любителей охоты на куликов, в том числе на бекаса и дупеля, среди охотников немного. Да и многим бизнесменам от охоты охота на каких-то там куличков с большими затратами на ее проведение, думаю, не нужна.

Но это — часть нашей исторически сложившейся культуры российской охоты. И хочется верить, что все же и наши чиновники, и господа бизнесмены от охоты об этом вспомнят.
Много раньше, чем оскудеют запасы благородной дичи и будет проблема с выставлением дичи для VIP-персон и просто новых охотников-стрелков.
Ни пуха вам, ни пера, братья охотники!