Есть что вспомнить

Не обошлось без потерь.

На 14-м году закончила свой собачий век моя дратхаарка Герда.

Погоревал, конечно.

Похоронил ее на высоком склоне дубового оврага. Но жизнь продолжается!

Поэтому был приобретен щенок курцхаара. Изменил породе только по одной причине — репешки.

Сколько я и мои дратхаары испытали мучений при удалении зеленой «брони» с длинной шерсти! С курцем таких проблем не возникает. Теперь прячущиеся в зарослях перепела, куропатки и коростели не будут чувствовать себя в полной безопасности. По крайней мере я на это надеюсь.

На открытие выехали на небольшое укромное болотце. Разведка показала наличие выводка кряквы из 12 хлопунцов и около 15 голов взрослой утки. А самое главное, первую тропку в этом году я пробил туда самостоятельно.

Ужасные заросли высокой травы, вперемешку с шиповником, должны были внушать возможным конкурентам полную бесперспективность идеи сюда пробраться.

Так и оказалось. Мы ночевали втроем в некотором отдалении от берега, слушали уток и ели уху из щурят, которых удалось поймать здесь же. Погода была прекрасной и настроение соответственным.

Строго-настрого договорившись не стрелять по плавающим уткам, чтобы не перебить хлопунцов, мы отправились спать по машинам. А ночи в августе коротки…

Дружно проснулись перед рассветом. Быстро попили чайку и, облачившись в амуницию, выдвинулись на позиции. Да и идти-то совсем рядом.

Я надул лодочную подушку и уселся в зарослях. Друзья заняли места слева от меня. Почти ничего не видно, но я углядел проплывший мимо меня выводок, укрывшийся в нависших над водой кустах.

Единственная утка-мама поднялась с возмущенным кряканьем при нашем приближении к водоему. При первых признаках рассвета передо мной сели четыре чирка. Мне не хотелось открывать сезон близким выстрелом по такой простой цели, и я долго наблюдал за маленькими уточками.

Однако заря разгоралась, а, вопреки моим прогнозам, лета не было совсем. Чирята распознали наконец потенциальную опасность и резко взлетели. Но я был наготове, и один из них тут же шлепнулся в воду. И… все! Мои друзья не выстрелили ни разу.

Обход близлежащих болот и баклуш пополнил впечатления от первой зорьки одной кряквой и досадой от утянувшего подранка. Да уж! Не те времена, совсем не те!.. Отчетливо вспоминаются открытия, когда на первой заре редко кому не удавалось выполнить норму отстрела. На вторую ночь решили не оставаться.

Дома, прекрасно выспавшись, я собрался на вечерку. Встретившись в угодьях с одним из приятелей, имевших рабочего дратхаара, не смогли прийти ко взаимному решению, на каком из болот остановить выбор. В результате я остался там, где и хотел, а Юрий отправился в другое место.

Выбранное мною болотце почти пересохло. Но ранее здесь удавалось неплохо пострелять. Да и выбор был не особо велик — тут хоть немного водички осталось, а прекрасные озера, где не так давно мы охотились компанией из десяти человек, высохли полностью. Сказывается многолетнее отсутствие полноценных разливов.

Шелест крыльев первой прилетевшей утки я услышал загодя. Поэтому заряд «семерки» не ушел в небо. А я, помянув свою Герду, полез в топкую тину. Высоты сапог хватило в аккурат. Усевшись на свое место под кустами, сразу увидел следующую крякуху. Она сделала три круга над болотцем, не приближаясь на расстояние выстрела, и ушла, совершенно проигнорировав мою работу манком.

Быстро темнело, но промелькнувшая пара шлепнулась на водную гладь и была различима. Я не стал эстетствовать и ударил по сидячей. Вторая утка мгновенно взлетела и стала не видна на фоне кустарника. Ну и ладно, пара есть — уже хорошо, в нынешние-то времена!

Достать ее оказалось не так просто. Черпанув воды, вернулся к рюкзаку. Достал моток шпагата и долго выбирал подходящую палку. Подойдя на максимально возможную дистанцию, начал кидать свою снасть, пока попытки не увенчались успехом. И именно в этот момент услышал свист крыльев и заметил приближающийся силуэт на фоне угасавшей зари. Успел!

Утка упала точно на то же место, откуда я только что извлек свой трофей. Темнота практически полная, и я, зажав фонарик в зубах, долго распутывал перехлестнутую и путавшуюся в растительности веревку. Нет, ну понятно — достал в итоге. Свиязь! Редко, но случается.

Помню, был случай, когда удалось добыть на открытии свиязь-утку с кольцом из Голландии. Сегодня без кольца, но тоже неплохо — три выстрела, три утки! Кстати, приятель прогадал — на выбранное им болото не прилетел никто.

А потом охоту запретили. Наш район пожары прошли стороной, но леса сгорело много. Вопреки моим предсказаниям, запрет отменили раньше назначенного срока, когда пошли дожди. Кроется ли причина в здравом рассудке нового губернатора, либо услышали наши вопли в Интернете и печатных изданиях, мне не известно. Но в любом случае от охотников — спасибо!

Первый же выезд после вынужденного перерыва, заполненного регулярными выездами на рыбалку со спиннингом, показал, что пауза пошла на пользу. Сильно запоздавшие выводки поднялись на крыло, утка успокоилась. Получилось второе открытие.

С другом Николаем крадемся к заветному озерку. А утка есть — мы это услышали заранее. С нами подросший щенок, названный Маркизом. На приусадебном участке он прекрасно отыскивает тщательно спрятанные утиные крылья. После нескольких уроков научился подавать их в руки, получая непременный кусочек сыра. Как поведет себя на настоящей охоте?

Николай идет в обход, стараясь поднять уток на меня. Выбираю заросшую низинку на подходе и прячусь за стеной шиповника. Маркиз пытается играть с присевшим хозяином, но, услышав мое строгое шипение, замирает рядом. Шумный взлет, затаенное дыхание, ружье наизготовку, но уток нет.

И вдруг здоровенная стая вырывается из-за кустов в метре над моей головой. Суетливая вскидка, промах, еще… улетели! Досадливо морщась, поднимаюсь на ноги. Щенок ничего не понял, но и не испугался внезапного грохота. Уже хорошо. И тут вижу еще одну крякву, летящую прямо на меня. Она валится в кусты в двадцати метрах. Ну, слава Богу!

— Искать, Маркиз, искать! — подбадриваю собаку и сам лезу в колючий кустарник.

Вместе с подошедшим Николаем ищем нашу добычу. Без толку. Обидно — так хотелось, чтобы щенок отличился. Но он ходит следом за нами, ни о каком поиске и речи нет. Выручил другой мой товарищ. По звонку он приехал на болото, и его трехлетняя веймарская легавая четко выполнила свою работу. Вид и запах свежедобытой утки не произвел особого впечатления на мою собаку. На вечерке не прилетел никто.

В другой раз повезло на полевом болоте, едва ли не единственном в местах наших выездов, где сохранилось немного воды. Подошли с Николаем аккуратно, и выяснилось, что не зря. Дружный взрыв утиного взлета не застал нас врасплох, и четыре утки остались на противоположном берегу.

Щенка с нами не было, но, прилично потрудившись, нашли всех. На вечерке прилетела стайка, из которой удалось выбить одну крякву. Правда, найти ее не получилось, а Александра с его веймаранером поблизости не было.

Были и одиночные выезды, где Маркиз стал присутствовать регулярно, но сбитых уток отыскать не удавалось. Пиком сезона стал случай, когда мне пришлось поднять с болота изрядную стаю уток. Заматеревшая, вылинявшая кряква поднялась вне выстрела, но, как оказалось, к лучшему.

На вечерке она возвращалась парами, тройками, пятерками и приличными стайками. В воду Маркиз не полезет, это было совершенно очевидно, поэтому я сдерживался и стрелял только по летящим вдоль берега. В результате норма в пять голов оказалась выполненной, а взять удалось только двух прекрасных селезней. Лезть в ледяную воду я не решился.

Пытался бросать палку с веревкой, но только отогнал двух качавшихся на воде крякашей ближе к середине. Одного подранка добрать тоже не удалось.

Очень пожалел об отсутствии спиннинга — с его помощью я бы легко достал бы битых чисто, как проделывал ранее.

На утро надо было ехать на работу, потому позвонил Александру, чтобы он добрал подранка и битого селезня. Другая битая утка, видимо, пришлась по вкусу лисе или еноту.

Сейчас утки практически не стало. Отдельные стайки еще держатся на огромном пруду, где я рыбачу, но охота там запрещена.

Порадовали поздние грибы. Их долго не было совсем, но потом… Даже самые ленивые городские жители привозили полные корзины белых, подберезовиков, рыжиков, волнушек. Грибы маслята брать уже никто не хотел.