«Здесь только зайцам лежать». Утиная охота в поле

Решение прокатиться по полям пришло внезапно. Мне удалось быстро справиться с заданиями, полученными на работе, и я свободен. Конечно, на утку лучше ехать с утра, но, как говорил мой отец, не радуйся раннему выходу, радуйся счастливому час

Звоню приятелю Володе, тот смотрит телевизор на диване. Конечно, пенсионер. Сборы заняли десять минут. Я давно не проверял полевые болотца. В этом году ни разу, в прошлом всего единожды. А ведь октябрь на носу. В эти времена в полях случались отменные охоты. Только осталась ли вода при такой засухе? Ладно, проверим!

Вот что плохо при таких выездах, так это ужасная пыль. Или грязь, — в зависимости от погоды. Болот, где потенциально может быть утка, с десяток. Поэтому переезжаем на Ниве от одного к другому. В первом совершенно сухо. Но я помню, как мы зашли сюда с другом. Тогда взлетели четыре прекрасных, налитых янтарным жиром крякаша. Четыре выстрела — четыре трофея. Давно это было…

Следующее болотце совсем маленькое, но вода в нем остается всегда. Когда-то в нем плавали два куска пенопласта, непонятно как сюда попавшие. С тех пор в нашем кругу болотце именуется Пенопластовым. Оно расположено посреди поля, идти туда нужно метров пятьсот. Удобное. С одной стороны деревья и непролазный кустарник, с другой — есть возможность скрытого подхода.

Немного разошлись с Владимиром, и я вижу воду первым. А от кустов волна идет. Ага, мы готовы. Стайка чирков резко вырывается из травы. Стреляем одновременно, и три уточки падают. Вообще-то это выясняется потом, при «разборе полетов», а я улавливаю только два своих выстрела и отмечаю падение двух трофеев. Один чирок лежит на открытой воде, второго легко нахожу перед кустами.
 — Они два вместе падали, — горячится Володя. — Смотри рядом!

Смотрю и ничего не вижу. Мой напарник сам лезет в кусты и тщательно раздвигает руками растительность. Нашел! Мне очень импонирует такая настойчивость, всегда нужно прилагать максимум усилий, чтобы найти добычу.

Здоровенная стая куропаток вырывается прямо из-под ног. Охота на них разрешена, но мы не стреляем: с собачкой будет правильней.

На следующем прудике вода есть, но никто не взлетает. А перышки присутствуют, хотя и в малом количестве.
— Тут рядом еще болотце было, — делюсь мыслями с приятелем. — Сейчас не знаю как.
— Давай проверим!

Мы отправляемся в недалекий путь. Еще на подходе видим яблоньку с крупными красными плодами. У меня в саду уже все закончилось, а здесь - пожалуйста! Болото сухое.
— Здесь только зайцам лежать, — говорит Володя.
Я пробую крупное, красивейшее яблоко, чуть пресноватое на вкус, а Владимир кричит:
— Вон, вон он побежал!

Вижу несущегося по полю зайца, только «пыль из-под копыт». Путевка, разрешающая отстрел зайца с 15 сентября, лежит в кармане.
— Смотри, он сейчас до овражка добежит и ляжет, — азартно машет руками напарник.
— Да ты знаешь, как я отношусь к таким охотам сейчас… В ноябре приступим.
— Ну давай попробуем хотя бы!

Расходимся в разные стороны. Володя идет краем оврага, а я, оставив отрезок пятьсот метров, выхожу ниже и становлюсь за кучей земли. Никакого волнения. Я точно знаю, что не хочу его стрелять. Когда приятелю остается до меня около полсотни метров, слышу крик:
— Вот он! Бей!

Прямо мне под ноги выкатывается серенький зайчонок размером с мелкую кошку. Даже не поднимаю ружье.
— Что делают, сволочи! — делимся мыслями. — Ну как можно сейчас охоту на зайца открывать? По первому снежку сюда наведаемся!

Следующее болотце радует взлетом стаи куропаток, отдыхавших в тени у воды. Не стреляем. А рядом искусственный прудик, куда частник запустил карпа. Он скрыт за насыпью, но в прогале замечаем что-то светлое, крупное, живое.
— Не пойму, — шепчет Володя, — Гуси, овцы?
— Может, журавли?

И точно! Огромная стая журавлей с тревожными криками поднимается в двадцати метрах. На взгляд, около 200 особей. Ничего себе! Журавли, в наших краях — дело обычное, но в таком количестве вижу их впервые. Вспоминается Киргизия, вот там и тысячники не редкость. Однако, если карп еще оставался в этой луже, теперь там пусто, после такой-то толпы.
— Ну, что? — спрашиваю Владимира. — Не зря поехали?
— Да уж!

Едем в хвост большого водоема, где имеются отдельные мочажины. Бывает здесь утка, бывает. Подошли и тихо. А потом треск крыльев, взлет в разные стороны… Поднялось с десяток, стрелял дважды, отметил два падения. Володя тоже попал.
— Нормально так мы сюда заглянули!
А справа от меня вырывается полностью отлинявший ленивый селезень. Неспешно отпускаю его метров на тридцать и посылаю вслед заряд «пятерки».
— Подранок! — кричит Володя. — Беги быстрее!

Я сильно сомневаюсь, что это так, но без промедлений иду к месту падения. Густая трава, кочкарник. Видел же, где упал, но ничего не нахожу. Приятель присоединяется ко мне. Да ладно! Чтоб на сухом месте, да не найти? Ищем долго, и вот он! Владимир поднимает за шею здоровенного крякаша.
— Пошли теперь тех искать!

Одна утка лежит на воде, и я легко ее достаю. Володя, тем временем находит еще одну. А другая свалилась в самую чащу, где под ногами ничего не видно. Что делать! Продираемся, спотыкаясь и падая, но упорно ищем. Не пропадать же добыче! Мой старший товарищ отличается в очередной раз. Настроение прекрасное: охота удалась!
— Тут еще одна лужа есть неподалеку, — говорит Владимир.
— А может, хватит уже? На другой раз оставить надо.

Конечно, в лугах, где водоемов гораздо больше, шансов попасть на большие стаи во время перелетов никак не меньше. Но в полевой охоте свои прелести. А разве не так?